Что это за странный объект? Он был открыт на изображениях, полученных наземной обсерваторией по программе LINEAR (Исследование околоземных астероидов в лаборатории Линкольна) 6-го января. Объект показался таким необычным, что было принято решение продолжить исследования на прошлой неделе с помощью космического телескопа Хаббла. Здесь показано, что увидел телескоп Хаббла. Объект P/2010 A2 оказался не похожим на все ранее известные. На первый взгляд кажется, что у него хвост, как у кометы. Однако при пристальном изучении выясняется, что 140-метровое ядро находится в стороне от середины хвоста, что около ядра есть необычные структуры и в хвосте нет признаков наличия газа. Известно, что орбита объекта находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Согласно предварительной гипотезе, по-видимому, объясняющей основные факты, P/2010 A2 – это остатки недавнего столкновения двух маленьких астероидов. Если это действительно так, то столкновение могло произойти на скорости более 15 тысяч километров в час – в пять раз быстрее винтовочной пули – а выделившаяся энергия превосходила энергию ядерной бомбы. Из-за давления солнечного света выброшенное при взрыве вещество затем растянулось в длинный хвост. Дальнейшие исследования P/2010 A2 помогут лучше понять природу породившего его взрыва, возможно, человечество сможет лучше представить себе ранние годы Солнечной системы, когда должно было происходить много подобных столкновений.
