В: Слышал про линукс. Что это такое ?
О: ОС или Оперативная система, это компьютерная программа, позволяющая работать с компьютером и его устройствами в удобной форме. Примеры ОС:

• Microsoft Windows - самая распространенная ОС домашних компьютеров
• Apple Mac OS 10 - ОС поставляемая с компьютерами Макинтош
• Digital UNIX - система нескольких компьютеров 
• Amiga OS - система поставляемая с компьютерами 
• FreeBSD - свободно распространяемая ОС
• Linux - то, о чем мы тут говорим.
• DOS - довольно старая ОС распространяемая с компьютерами "совместимыми с IBM" на остнове процессоров Интель *8086

Традиционно ОС состоит из нескольких стандартных частей, одна из которых занимается только манипуляцией аппаратурой. Она называется ядро. Линукс сам по себе - это только ядро. А Оперативная система в нашем контексте - это набор ПО на основе ядра Линукс (правильно ее назвать система GNU/linux) - это большая коллекция ПО, включающая также и приложения. Группы людей с разными нуждами собирали коллекции ПО на основе ядра линукс и поэтому их существует множество. Каждую коллекцию называют "дистрибутив". Она является полноценным пакетом для работы с компьютером. 
В: Да, всё это интересно, но блин, Какой-же линукс выбрать ?
О: Как раньше и было написано: 
Дистрибутивов есть множество. Самые распространённые: 

• Debian, символ: [IMG]http://www.debian.org/logos/openlogo-nd-25.png[/IMG]
• Gentoo, символ: [IMG]http://www.absystech.fr/images/gentoo-logo.gif[/IMG]
• Mandriva, символ: [IMG]http://www.datalk.com/ishop/items/Mandriva-mandrake.gif[/IMG]
• Red Hat, символ: [IMG]http://www.redhat.com/docs/manuals/RHNetwork/ref-guide/chan-mgmt/4.1.0/figs/rhl-common/rhlogo.png[/IMG] 
• Fedora Core, символ: [IMG]http://www.netline.be/themes/system/images/fedora-logo.gif[/IMG]
• Slackware, символ: [IMG]http://sim-icq.sourceforge.net/de/logos/slackware.png[/IMG]
• OpenSuSE, символ: [IMG]http://www.syrius-software.hu/pics/logo_opensuse.png[/IMG]
• SLED, символ: [IMG]http://www.wellylug.org.nz/images/logos/suse.png[/IMG]
• SLES, символ: [IMG]http://www.wellylug.org.nz/images/logos/suse.png[/IMG]
• Ubuntu, символ: [IMG]http://www.pcbuyersguide.co.za/images/custom/ubuntu_logo.png[/IMG]

и так, Список критериев по которым нужно рассматривать какой дистрибутив выбрать:
1. Выбор первого дистрибутива линукс стоит делать в соответствии с доступностью поддержки. т.е., выбирать нужно тот, которым пользуется ближайший человек, разбирающийся в линуксе, и способный/желающий вам помочь в освоении. 
Если такого нет, не отчаивайтесь: в принципе любой известный дистрибутив также имеет огромную базу пользователей (т.н. "общество" - community), и помощь всегда под рукой в виде форумов, рассылок и чат каналов IRC. 

2. Кроме предыдущего пункта также важным фактором является доступность самого ПО. 99%  дистрибутивов Линукс можно купить в магазине или скачать с интернета. 
Совет простой: лучше раньше начать работать с имеющимся в наличии дистрибутивом, чем позже или вообще нет.
Для проверки популярности - посмотрите на сайте Distrowatch

3. Критерий для тех, кто не поиграть приходит в мир Линукс, а которым нужно освоить эту систему по работе. Для таких людей есть дополнительный критерий - совместимость с рабочим прикладным ПО. Множество индустриально стандартных решений в Линукс официально поддерживают 1-2 дистрибутива, т.н. "корпоративного масштаба". Следовательно в выборе первого дистрибутива нужно руководствоваться и тем, какое ПО мы используем на работе, и какой дистрибутив оно поддерживает. в простых словах, если на работе есть какое-то большое ПО ( Оракл, C1 и т.п. ) нужно посмотреть какие системные требования у этого пакета.


С фокусированными техническими вопросами, если что-то попробовали и не получается - ждём вас у нас в форуме.

Удачи.