У меня немаленький проект - классов 300, если не больше, и IDEA летает на 190M. Параллельно с ней этот самый проект крутится на WebLogic`е, на всё про всё у компа памяти - 1 гиг. Не сказал бы, что это ему много, но я считаю, что на J2EE разрабатывать нормально при меньшей памяти не получится.

Только когда мусор собирает - притормаживает, поэтому стараюсь вручную команду время от времяни сам давать.

Вообще, нужно просто сразу полностью отдать ей всю память, много тормозов получаешь на добавлении-вычитании. Пропиши в файле "idea.exe.vmoptions" это опциями. У меня, например, стоит: