Ну как работодатель может проверить, что ты умеешь что-то делать ?
Да, в конторах, которые пишут реально есть кому узнать твой уровень. Но часто приходится работать в фирмах, которые занимаются совсем лругим бизнесом. Вот тут корочки и спасают. 
Правда долго в таких фирмах задерживаться не стОит - набрался опыта и бегом в софтверную компанию. Там реально можно за год набраться опыта огромного.

Ну так в фирмах, которые занимаются другим бизнесом, тоже должен быть не один программист, который и мог бы оценить уровень...

Это понятно, но именно в таких компаниях часто бывает надо взять именно вчерашнего студента, у кторого опыта работы немного и готов он пока работать за малую денежку.
Приходят два - оба вообщем что-то знают, но вот один еще и корочку имеет - все-таки плюс.

Да и те же консалтинговые фирмы - когда мне надо продать специалиста фирме (на время) - мне же хочется продать консултанта подороже - а корочка лишний плюс.

Опять же - корочка не заменит реальных знаний - она просто поможет немного. Но если есть опыт и умение - то корочка против них не тянет конечно же.

Согласен, лучше быть умным и иметь корочку, чем просто быть умным. 

да, хорошая корка всё ещё огромный плюс... поэтому что бы там ни говорили а с престижным дипломом/сертификатом идти вперёд не в пример легче