Проблема в том, что у меня есть некие данные, которые содержат html-код, в нем соответственно есть html-сущности. Но проблема в том, что браузеры отображают > и тому подобные как их html-символы. К примеру хочу отредактировать текста с этим <, открываю веб-редактор свой, там в textarea вставляется код html. При просмотре исходного кода страницы - все символы корректны (остаются сущностями), а в браузере заменяется > на > и при отправке передает уже  > вместо моего > - явное нарушение работы. Как с этим быть?

поступить с этим очевидно - преобразовать в html-сущности.
это же ведь надо делать вообще всегда. странно, что вопрос только сейчас возник.

Все не так просто. В коде могут быть как теги, так и сущности - в том и сложность - нельзя все под одну гребенку. Это админ-панель, а не клиентская часть - потому тут такое тонкое редактивароние.

flashaa я немного не понял. у тебя вместо <a href="#"> отправляется &lt;a href="#"&gt; или что?

Поясняю. 
Изначально я добавлял вот такой текст:

Поскольку этот код выглядел в textarea именно так, при сабмите он пришел на сервер в таком виде и корректно сохранился.
Но! Когда я открываю этот код уже для редактирования, то есть этот (только что добавленный мной код) вставляется в textarea, 
я вижу вот что:

Хотя при просмотре исходного кода, вижу в <textarea></textarea> изначальный вариант! Т.е. это браузер изменил внешний вид символа &lt; на <! 
Ладно если бы он только визуально его изменил! Так нет - если теперь сохранить данный код, на сервер отправится именно

Таким образом изначальный &lt; будет заменен на < совершенно неправомерно, считаю.

Cвел задачу к более узкой в рамках того, что мне надо было  - у меня сущности актуальны только внутри тега <code>, а тегов внутри него не подразумевается. Потому я при приеме данных вычленяю содержимое между <code></code> и заменяю все < и > на &lt; и &gt;. 

решение - в использовании htmlspecialchars;
вот код, который после "переотправки" не искажает ничего:

flashaa, всё "так" просто. Не надо страдать излишними сложностями.
Данные перед редактированием в текстарии надо прогонять через замену сущностей. Это должно быть правилом всегда. вообще всегда. Странно, что ты раньше это не делал.
И работает это всегда, для любых случаев и кодов.
прежде, чем говорить, что все так сложно, надо сначала попробовать, что тебе говорят

Немного ввел в заблуждение. Проблема не в том месте, которое было приведено, а в использовании XSLT-шаблонов и XML как контенейра. При добавлении данных в XML, спецсимволы автоматически заменялись и где были сущности, а где теги - не разобрать. Это проблема данного подхода. Спасибо MoLeX за код, который помог в этом разобраться.

Не надо злиться.. Это всего лишь форум. Пробовал я так, как сказано выше - у меня проблема такая в связи с привязкой с XML.

Проблема была даже не в XML, а просто в том, что htmlspecialchars_decode() было вставлено лишний раз.