Здравствуйте, уважаемые, смысл вопроса таков:
  Года 3 прогал на BC 3.1, а до этого на паскалях разных еще годик. Затянул с этими турбоязыками непомерно, вот хоть и запоздало, но перебратся решил на современные системы. Взял диск, 10 в одном, как обычно(у нас в городе только так и может быть), и тут дилема: а с какой среды лучше начать осваиватся, и какой на сегодняшний момент следует закончить (ну или какой-л. начать и ей же закончить)? 
  В наличии есть VC++ 6.5,  Borland C++ Builder 6.0, но если это не катит в моем случае, то буду искать то, что посоветуете. 
  Очень прошу указать приндципиальные отличия, столь очевидные для вас, ибо мне они не столь очевидны)

Это конечно не BC3.1, но старье тоже редкостное.

Скачайте Express версию 2008 Visual Studio, для начала в самый раз.

 Спасибо, качаю.....

 А чем  собственно экспресс версия отличается от полной?

yOhoOo, тут выше есть тема про различные IDE. Качать нужно то, что в дальнейшем может понадобится - чаще всего требуются кодеры по визуалстудию, реже под билдер. Но иногда же встречаются фирмы, которые требуют знание фриварных IDE. Посему совет один - скачай несколько сред, посмотри что и  как в них и выбор в конце концов сам сабой определится. А что бы быть ещё и законопослушным гражданином, то качай бесплатные версии (если конечный продукт платный):

Эклипс
Код::Блоки
вхДев-Сплюсплюс
Турбо Билдер 2006 (ака турбо с++)
Визуал Студио Экспресс