что лучше использовать под линукс сокеты или курл, задача это скачивание сайтов целиком. поэтому вожна скорость , возможность получения заголовков ответа (content-type, chrset, mime ...) и отправка свойх заголовков (браузер и т д) 

с курлом более менее разобрался, но хочу знать какие у них плюсы и минусы между собой

americanets, 
Если курл устраивает, не вижу смысла заморачиваться и вручную через сокеты...бррррр  И не факт что быстрее/лучше получится...

для высокопроизводительных приложений cURL as is не очень подойдет   

ширина канала\скорость оттади много меньше чем потеря производительности в данном случае. нет смысла усложнять жизнь, если есть готовое решение имхо.