Много где видел совет использовать nginx для оптимизации, даже если физически есть только один сервер.
Идея в следующем:
быстрый и легкий nginx принимает все запросы. Если просят статику - отдает, если динамику - докачивает полностью запрос пользователя и только потом поднимает тяжелый apache. По мере получения ответа apache процесс тут же умирает, не дожидаясь приема ответа пользователем. Отправкой тяжелый apache не занимается, над этим опять работает nginx.

В целом все логично, но возникает вопрос: каких таких "тяжелых" функций apache не хватает nginx-у(то-есть почему бы ему самому не работать с интерпретатором PHP), и, если это реально необходимо, почему apache не выпустит свой прокси - ресивер нагрузки?

Ну и где вообще можно почитать об этом достаточно популярно, чтобы прочтя можно было бы понять как это реализовать самостоятельно(базовый уровень работы под linux-ом у меня есть - из под него собственно сижу, но уровень администрирования серверов нулевой)?

Спасибо

Добавлено через 7 минут
Ступил, к PHP вопрос никакого отношения не имеет, извините

так nginx умеет работать с php в режиме fast-cgi
а так - у него mod_rewrite сделан неудобно, под апач куча модулей. Апач быстрее развивается большей командой, чем Сысоев.
А по-большому счёту - требуется - используйте.

Добавлено через 2 минуты и 59 секунд
А почитать популярно - на сайте разработчика По большей части если нет каких-либо задач, что и просто статейки из серии "Яндекс: что такое nginx" подойдут.