Здравствуйте,
интересуют подходы и механизмы реализации интерактивных карт вроде Google Maps или Яндекс Карты. Сразу же хочется сказать, что интересует именно механизм работы, а не средства применения уже разработанных механизмов, то есть не отправляйте пожалуйста к Google Maps API, исходный код которых закрыт.
Я только начинаю разбираться в этой области, поэтому хочется узнать все этапы разработки такой системы. Внизу на Яндекс Картах есть ссылка на компанию "ЗАО Резидент", которая работает с юридическими лицами и предоставляет различное ПО соответствующего характера. Один из продуктов - WebMap. Там есть картинка, показывающая, что сервер обрабатывает векторные карты и преобразует в растровые, отправляет клиенту.
Интересует, являются ли векторные карты обычным векторным изображением? Также интересуют принципы реализации сервисов вроде Geocoding.
За любую информацию и разъяснения буду благодарен.

глянь сюда - http://openlayers.org/ тут интересно.
можно как исходники посмотреть, как и просто взять на вооружение.

... getGeodesicArea - Calculate the approximate area of the polygon were it projected onto the earth.