Кукиш
Вообще этот жест характерен для многих культур. На Руси о кукише, вероятно, узнали от приезжих немцев, которые таким вульгарным жестом пытались соблазнять русских барышень. Есть даже версия, что "фига" возникла от немецкого выражения fick-fick machen (так звучало традиционное немецкое приглашение к интимной близости). В русской традиции символ этого жеста (наверное, благодаря высокоморальным русским женщинам) трансформировался в обозначение категорического отказа. Причем со временем "фига" стала использоваться как защитное средство от нечистой силы: видимо, из-за распущенности экспаты из германских земель приравнивались к бесам.


Щелчок по горлу
Этот жест из русской питейной традиции артикулировал распространенный в XIX-начале XX века фразеологизм "заложить за галстук". Выражение это родилось в офицерской среде, и придумал его некий полковник Раевский, "краснобай и балагур". Кстати, он "изобрёл" и другую "питейную" фразу - немного подшефе (chauff?). Интересно, что этот жест взяли на вооружение спекулянты горячительными напитками во времена "сухого закона", который Николай II установил в Российской империи в 1914 году.

Шапку оземь
Экспрессивный жест, который артикулировал какое-то отчаянное решение. Головной убор (наряду с бородой) для русских мужчин символизировал достоинство, интегрированность в обществе. Публичное снятие шапки считалось тяжким позором, своего рода гражданской казнью. Обычно этой процедуре подвергали должников. Добровольное же бросание на землю шапки демонстрировало готовность человека пойти на самый безумный риск, в котором ценой неудачи могло стать изгнания человека из общества.

Чесание затылка
Русский человек чешет затылок, когда чем-то озадачен. Вопрос – для чего? Конечно, вряд ли, чтобы простимулировать кровообращение мозга. Одна из версий гласит, что жест этот пришёл из народной магии: таким образом наши предки вызывали на помощь пращура, гения рода.

Рвать рубаху на груди
Вероятно, изначально это была импровизированная клятва. Есть гипотеза, что таким экспрессивным жестом наши предки показывали свою принадлежность к Православной вере, демонстрируя крест. Кроме того, известно, что при казнях и некоторых телесных наказаниях экзекуторы разрывали у наказанного верх рубахи. Так вот, добровольное разрывание одежды в качестве убеждающего аргумента призвано было показать готовность человека взойти на плаху за правду.


Бить себя в грудь
Этот жест по одной из версий пришёл из воинской традиции кочевников и был занесён на Русь татаро-монголами. Так "степняки" приносили клятву своему сюзерену. Удары кулаком в грудь в качестве жеста должны были показать преданность человека.

Коза
Как правило, этот жест ошибочно связывают с уголовной "распальцовкой" или поклонниками "металла". На самом деле, "козе" уже несколько тысячелетий, и связана она была с защитой от чёрной магии, от злых духов. Вероятно, старшее поколение ещё помнит потешку "Идёт коза рогатая за малыми ребятами…", когда взрослый показывают, как бодается коза, изображая козлиные рожки с помощью мизинца и указательного пальца правой руки. На самом деле, это не просто игра с ребёнком – таким образом наши пращуры снимали сглаз с детей. Кроме того, "козой" сопровождали свои выступления древнегреческие ораторы – эта конфигурация означала "наставление". От древних ри'торов этот жест переняли христианские священники, которые часто сопровождали свои проповеди именно "козой". Любопытно, что на некоторых православных иконах можно увидеть Спасителя и святых с выставленными вперёд мизинцем и указательным пальцем.

Сгибать пальцы при счёте
В отличие от тех же французов, которые при счёте разгибают пальцы, начиная с большого, русские их сгибают, начиная с мизинца. Должно быть, это как-то помогает нам сконцентрироваться, взять ситуацию "в кулак", а себя в руки.

Махнуть рукой
Жест схожий с бросанием шапки оземь. По своему значению он также схож с этим эмоциональным проявлением русского фаталистичного начала, но если после бросания шапки оземь идут, как правило, решительные и часто безрассудные действия, то после маха рукой, у русского человека наступает смирение и принятие.

Палец у виска
Палец у виска - жест международный. У немцев и австрийцев он означает "псих!", а в целом ряде африканских культур значит, что человек глубоко задумался. Во Франции палец у виска означает, что человек дурак, а в Голландии, напротив, что он умный. В России у виска крутят, когда хотят показать, что собеседник "немного того", что у него "шарики за ролики".

Знак сытости
Этот жест обычно используется через полчаса после того как русский человек приходит в гости к бабушке и садится за стол. Жест "сыт по горло" показывается приставлением кисти к шее ладонью вниз.

Секир-башка
Похожий жест с жестом "сыт по горло{" , но в отличие от него он носит, как правило, не слишком миролюбивый характер. Во время исполнения жеста "секир-башка" (который пришел в русскую культуру с Кавказа) нужно провести большим пальцем по шее, имитируя движение кинжала. Как правило, этот жест обозначает ультимативную просьбу.

Руки в боки
Этот жест, который особенно любят женщины в русских селеньях, показывает уверенность человека в заданной ситуации, его готовность к решительным действиям (остановить коня, войти в горящую избу). Когда человек подбоченивается, то расширяет границы своего тела, показывая своё доминирование.

Руки крестом на груди
Традиция скрещивать руки на груди прижилась в России от старообрядцев. Во время службы в старообрядческой церкви принято складывать руки крестом на груди. В психологическом отношении этот жест является защитным.

Показать нос
Жест большого пальца руки у носа — "показать нос" — является одним из наиболее широко известных, но сравнительно не часто употребляемых. Он известен не только в России. В Италии он имеет название "пальма на носу", во Франции — "нос дурака", в Великобритании сразу несколько — пятипальцевое приветствие, шанхайский жест, веер королевы Анны, японский веер, испанский веер, помол кофе. Ассоциации данного знака с помолом кофе возникали, в частности, у Ч. Диккенса. Существует предположение, что жест "показать нос" изначально представлял гротескный портрет длинноносого человека. В настоящее время считается дразнительным знаком у детей, а выражение "показать нос" синонимично глаголу "провести" в значении "обмануть".


Переворачивать стакан
В России жест, при котором человек переворачивает стакан, является ограничивающим, останавливающим жестом. Стакан переворачивают со значением "всё, хватит", либо "завязал". В Англии этот жест - призыв к драке, как и снятый с плеч пиджак.

Оттопырь мизинец
Жест с оттопыренным большим пальцем и мизинцем в России может означать разговор по телефону (с прикладыванием к уху), предложение выпить (с характерным опрокидыванием) или предложение покурить не табак. Также использовался активно во время сухого закона, когда таким жестом останавливали таксистов, у которым можно было приобрести спиртное.
По одной из версий, этот жест идёт аж от полинезийцев. Якобы колонизаторы на островах Полинезии наказывали местных, катающихся на сёрфинге, отрубанием пальцев: за первый случай — указательный, за второй — средний, за третий - безымянный , оставляя только большой и мизинец - чтобы иметь возможность брать в руки поклажу или инструмент. Поэтому приветствующие таким образом - это закоренелые сёрферы, машущие друг-другу открытой ладонью.