Microsoft урегулировала групповой иск

Деклан Маккалах (Declan McCullagh)

В пятницу вечером Microsoft сообщила об урегулировании группового иска в штате Калифорния на сумму до 1,1 млрд $ — это должно положить конец крупнейшей судебной тяжбе такого рода против софтверного гиганта.


Урегулирование, исходящее из виновности Microsoft в незаконном использовании монополии Windows для чрезмерных поборов с пользователей операционной системы, позволяет организациям и жителям Калифорнии, купившим спорные продукты Microsoft в период с 18 февраля 1995 года по 15 декабря 2001 года, подать заявку на получение ваучера на сумму от 5 до 29 $. Такие ваучеры можно будет использовать для приобретения большинства аппаратных или программных продуктов у любого производителя.

Хотя максимальная стоимость урегулирования оценивается в 1,1 млрд $, окончательная сумма зависит от того, сколько покупателей действительно обратится за ваучерами. В конечном итоге Microsoft может отделаться выплатой всего 367 млн $ калифорнийским государственным школам. «В Калифорнии 80% лицензий (на Windows) приходится на предприятия, — говорит партнер юридической фирмы Townsend and Townsend из Сан-Франциско, предъявившей иск, Ричард Гроссман (Richard Grossman). — Каждое из них может выставить претензии на тысячи, если не на сотни тысяч долларов. Даже самая мелкая фирма, в которой 10-20 компьютеров, может потребовать существенной компенсации». По оценкам Гроссмана, фирма, в которой 400 настольных компьютеров, может претендовать на сумму в 25 тыс. $.

В иске, поданном в феврале 1999 года, утверждается, что Microsoft нарушает антимонопольные законы штата Калифорния, завышая стоимость копий Windows 95 и 98 на 40 $. В ноябре 1999 года федеральный судья признал компанию виновной в нарушении антимонопольного законодательства США.

«Это урегулирование означает возврат почти 30% всех денег, выплаченных калифорнийскими предприятиями и потребителями за продукты Microsoft в продолжение семилетнего периода, — отметил Гроссман. — Это гигантская компенсация».

В пятницу Microsoft пообещала сообщить о влиянии этого шага на прибыли компании 16 января. «Мы уверены, что данное соглашение — шаг вперед в решении наших юридических проблем», — сказал главный советник Microsoft Брэд Смит (Brad Smith).

Иск, охватывающий свыше 50 млн лицензий на программные продукты, подан на имя судьи Верховного суда Калифорнии Пола Алварадо (Paul Alvarado), и соглашение должно быть утверждено им. После этого у пострадавших будет четыре месяца на подачу заявок на ваучеры, которые можно будет в продолжение четырех лет израсходовать на приобретение настольных, портативных или карманных компьютеров и сопутствующего программного обеспечения от Microsoft и других компаний. Две трети денег, оставшихся невостребованными, Microsoft передаст калифорнийским государственным школам в виде дотаций на ПО и денежных грантов.

Аналогичные групповые иски против Microsoft предъявлены в суды 16 других штатов и федерального округа Колумбия. Наблюдатели предупреждали, что по калифорнийскому иску Microsoft будет защищаться труднее всего, так как закон этого штата позволяет подавать иски с обвинением в несправедливой конкуренции косвенным покупателям ПО Windows — конечным пользователям, которыми могут быть юридические и физические лица. В большинстве других штатов такие иски могут подавать лишь прямые покупатели лицензий, то есть производители компьютеров.

Еще одна группа исков, поданных в федеральный суд, объединена в Балтиморе, где их рассматривает окружной судья Фредрик Мотц (Fredrick Motz), отклонивший в январе 2002 года предложение об урегулировании, по которому Microsoft обязалась выплатить 1 млрд $ деньгами, программным обеспечением и услугами почти 12500 беднейшим государственным школам.

Microsoft не первая ИТ-компания, выплачивающая крупные суммы по групповым искам. В 1999 году Toshiba урегулировала миллиардный иск, основанный на обвинениях компании в продаже ноутбуков с дефектными флоппи-дисководами. Сразу после урегулирования те же юристы, которые преследовали Toshiba, возбудили иски против Compaq Computer, Emachines, Hewlett-Packard, NEC и Packard Bell NEC.

Источник: Microsoft resolves class-action suit