Хоть тема и давно умерла, всё же дам совет "от новичка новичку":

1. Олимпиадное (оно же спортивное) программирование - вещь которую ни в коем случае нельзя игнорировать. Если у вас есть возможность участвовать в интернет олимпиадах - учитесь и участвуйте. 

N-ная часть алгоритмов и методов, применяемых в СП НИКОГДА не используются на практике, но тем не менее СП - отличная "закалка" и "заточка" ума для программистов. 

Почему новичкам будет полезно СП? Ответ прост - миниммум работы клавиатурой, максимум - мозгами.

И последнее: позор человеку который может написать калькулятор в Делфи(например), но не может написать консольное приложение, реализующее алгоритм Флойда(например).

Самое последнее:
 Прикладное программирование: 50% ремесла.
 Спортивное программирование: 99% исскуства.

П.С. Всё вышенаписанное - всего лишь моё личное мнение.  

Имхо конечно, но надо теорию учить, а спортивное програмирование не к месту, так же как и спротивное взятие интегралов.

Всё это конечно хорошо, но как всегда не отражено самого главного (только поверхносто, что не есть гуд)...Итак:
Первое, что приходит на ум новичку, если он захотел стать прогаммистом?Правильно....
1. Что для этого нужно? ну так сложилось, ну тройки у меня по математике, что делать? хочу кодить, не вижу другого направления как компьютер и всё что с ним связано...
2.  С чего начать? эта тема тут уже обсуждалась много раз, много много много раз, и что мы уясняем? Главное начать, а там посмотрим 
 
Я читаю читаю, задаю вопросы, пытаюсь допытать ответы, но всё же может хоть тут дадут прояснение - все говорят главное, научиться думать как программист! Вах, а как это сделать?
И какими умственными способностями надо обладать?

Д. Кнут. 
Имхо очень точное высказывание именно об СП.

А какие научные и экономические результаты дает процесс составления программ?

Сегодня составил две програамы, а денег от процесса не прибавилось ;(

а как определиться программисту что ему изучать? если ты совсем ничего не понимаеешь не можешь же ты попробывать всё и выбрать...

Почему?

Добавлено @ 08:51 
Чтобы попробовать, много усилий на каждую технологию не потребуется.

А это не точное сравнение. Во взятии интегралов можно "набить руку", а СП - это исскуство и это кстати не мешает заниматься прикладным программингом, разработкой ПО и т.д., а наоборот помогает.


ДА.

Программирование уже давно переросло из искусства в индустрию

А вы знаете такую штуку как topcoder? Соревнования по спортивному программингу на этом сайте проводит одна крупная американская компания которая фактически набирает себе работников таким спосбом. Если не ошибаюсь каждый год 100 лучших спортивных программистов из того рейтинга получают приглашение поучаствовать в очном туре, который проходит в Америке, с билетами и оплаченой визой.

А все почему? Да потому, что найти реально решателей очень сложно. Гораздо больше технологов. И все эти базовые алгоритмы, которые применяются в СП используются во многих приложениях. Яркий пример- игры, очень неприятно видеть когда, скажем, в какой-то рпг или стратегии юнит выделывает фиг знает какие кульбиты (больше смахивающие на броуновское движение молекулы) вместо того что б нормально обойти препятствие по кратчайшему пути.

А вообще я радуюсь, что будучи еще школьником могу сполна отдаваться СП зная, что все эти базовые алгоритмы пригодятся мне в универе, и при изучении и разработке уже в приложенияx. IMHO.

:-)

Спортивное программирование, нужно ли это для программиста?

Темка весьма интересна для чтения... Есть неточности, порой весьма грубые   ... где-то на 2й страничке вроде Banzay дал определение ООП...... лучше  рассказать про историю развития программирования    (процедурное программирование, ООП)