Выступая на этой неделе перед участниками Международной конференции по автоматизированному проектированию (International Conference on Computer-Aided Design, ICCAD), Фил Эстер (Phil Hester), технический директор AMD, посоветовал собравшимся быть готовыми ко второму раунду «атаки сногсшибательных микропроцессоров». 

Процессоры, в которых графический и центральный процессор будут объединены в гетерогенном ядре, смогут дать производительность суперкомпьютеров настольным системам. 

Напомним, заявление технического руководителя компании прозвучало вскоре после анонса платформы AMD Fusion, в которой функции графических и центральных процессоров планируется реализовать в одной микросхеме. Практический характер планы AMD приобрели после поглощения ATI. 

Первый раунд «атаки сногсшибательных микропроцессоров», по мнению Эстера, пришелся на начало девяностых годов, когда рост производительности процессоров стремительно ускорился. В результате современный микропроцессор обеспечивает одну десятую часть производительности суперкомпьютера при стоимости в одну сотую. 

Чтобы понять суть второго раунда, важно проанализировать историю графических процессоров. От простой «проволочной» (wireframe) графики восьмидесятых годов графические процессоры прошли путь до 32-разрядной параллельной обработки. Производительность современных моделей (на задачах, специфичных для графики, конечно) находится на уровне 150-250 GFLOPS (миллиардов операций с плавающей точкой в секунду), что примерно в 50 раз выше, чем у центральных процессоров. Задача состоит в том, чтобы сохранив универсальный центральный процессор, дать ему в помощники высокопроизводительное графическое ядро, которому можно было бы поручать интенсивные вычисления. 

В качестве примера, подтверждающего эффективность такого подхода, Эстер привел проект распределенных вычислений Folding@Home, в котором на компьютерах пользователей Интернет выполняются расчеты для исследования процесса сворачивания и агрегации протеинов (что позволит понять подход к лечению многих заболеваний). По оценке AMD, использование графического процессора ATI позволяет за месяц выполнить такой же объем работы, на который у обычного настольного процессора ушло бы три года. 

По словам Эстера, увеличение количества гомогенных процессорных ядер уже не дает необходимого эффекта с точки зрения прироста производительности. Пришла пора гетерогенной архитектуры, объединяющей ядра графического и центрального процессора «на уровне кремния». В этом суть проекта Fusion, который Эстер назвал наиболее значительным развитием архитектуры x86 с момента разработки ядра Hammer, начатой в 1999 году.

http://www.eet.com/
http://www.ixbt.com/