Господа специалисты, помогите. Расскажите, пожалуйста, для чего нужен XML? Что это такое и где его можно реально применить? Читал книги по XML, понял, что это инструмент для создания языка разметки, ну а дальше то что? Где почитать про практическое использование? Спасибо.

Изначально XML - это платформо-независимый способ представления информации. Просто идея очень хорошо прижилась и была принята душевно . В интернете давно используется язык разметки HTML для гипертекста. Этот опыт был принят и разработали специальный язык, а вернее способ хранения данных. Допустим в твоей программе ведётся учёт товаров, которые распростаняет ваша фирма. Вы начинаете сотрудничать с магазинами. В каждом из них свои компы, ОС и конечно программы. Но Вы решаете эту проблему на лету, сказав три буквы XML. Дальше остаётся только определиться с именами тегов. И всё. Без всемизвестного языка, пришлось бы разрабатывать свой протокол и дорабатывать ПО под эту схему. А так Вы запрашиваете из БД документ в формате XML:
<Goods>
<product id=1>
<name>Пишущая ручка</name>
<price>13</price>
</product>
.........................
</Goods>

Имена тегов согласуются. В магазине получают такой документ. И их ПО проходит по всем product, запрашивая необходимые данные. Например, наименования name. Заносит в свою базу. Такие анализаторы можно писать самому или использовать стандартные (MicroSoft XML Parser из IExplorer'а например).

У XML есть ещё множество особенностей. Комментарии, пространства имён, таблицы стилей (XSL), схемы и пр. MicroSoft разработали множество схем, которые понимает MS XML Parser. В них, например, реализованы типы данных. Короче, это глубокая тема.

Я это понял. Вот вопрос: нам на работу ставят новое ПО. Задача выполняет некоторые функции и наполняет свою БД в своем непонятном формате. Программа с теми же функциями была и у нас, работала с базами dbf, но начальство настаивает на использовании новой программы, а старые базы необходимо тоже поддерживать. Разработчики новой программы предложили обмен данными с существующей системой через XML. Даже какую то доку дали, там структура XML документа и говорится про DCOM сервер, типа я через фукции могу данными обмениваться. Народ, у меня dbf, как мне все это реализовать, на чем? У меня VFP 6, ну Delphi есть. Напишите, пжлст, кто что думает. Спасибо.

Если возможно, переводи старые данные в новый формат. Или изучай их доку. Такой информации не достаточно, чтоб что-то посоветовать. Да и мне кажется, что тут и советовать нечего. Надо глубоко разбираться и работать. Удачи тебе.

В VFP7 есть встроенные функции, которые позволяют работать с XML. Например можно преобразовать XML файл в курсор и затем обращаться к нему используя SQL. Есть и обратное преобразование курсора в XML файл.
На Delphi тоже разработано куча компонентов для работы с XML.

А так же в FCL есть до фига всего для него - юзай System.XML и прочие намеспейсы вроде System.Web.Services ...

Все, всем спасибо. Поставил VFP 8.0, там поддержка XML, кроме функций преобразования есть еще компоненты для работы с XML документами. В DELPHI тоже все нашел Еще раз спасибо.