Помогите новичку разобраться с поведением буфера COM-порта.

Налаживаю связь между ПК с WinXP и внешним интеллектуальным устройством (отечественный ПЛК Овен, если кому интересно). Устройство шлет 8-байтные посылки по таймеру, несколько раз в секунду, ПК их принимает.

Программа приема имеет строку:
ReadFile(hPort, vPLCStateReg,8,vByteCounter, nil);

8 байт исправно принимаются в буфер vPLCStateReg.

ЗАДАЧА: определить выключение внешнего устройства или обрыв связи (по прекращению прихода посылок).

Я ожидал, что у ПК после ReadFile() в буфере будет пусто, и тогда обрыв связи можно было бы легко определить по пустому буферу (отсутствию прихода стартовых байтов). Эксперимент показал, что состояние буфера не изменяется с момента прихода последней посылки, и каждый очередной ReadFile() получает одну и ту же "правильную" посылку, несмотря на фактическое прекращение работы внешнего устройства.

Как можно сбросить буфер? Можно ли это сделать, задав параметры вызова ReadFile() ?

причем тут ReadFile?
ты работаешь с драйвером Com-порта, на сколько я понимаю.
как hPort получаешь? через CreateFile?
читай доки по работе с com-портом.

надо ещё анализировать количество полученных байт - если он 0, значит, ничего не пришло...

Почитай про IRP которые определены в системе для устройства с симсольной ссылкой \.\\COM, после чего уже посмотришь, нужные тебе должны быть.