К базе ACCESS имеют доступ несколько экземпляров приложения.
как сообщить другим приложениям об изменении базы одним из приложений?

Не зная что за приложения (на одном компе, или на разных, или это ASP.NET) можно только посоветовать добавить специальную таблицу а-ля Changes, в которую добавлять строку с именем изменившейся таблицы, временем изменения и каким-то идентификатором приложения. Все приложения должны периодически проверять эту таблицу и в случае если время изменения - позже чем последнего запроса к таблице, перечитывать данные из таблицы.