Добрый день.
что то я в ступор зашел.
Делаю анагол вот такой штуки http://www.opensubtitles.org/en те поиск по нескольким символам и чтобы строился выпадающий список.

Сейчас сперва надо написать серверную часть этой фигни. 
Вот сдесь я подвис.
Вот что для этого надо использовать? Веб сервис? Сервлет? Что то иное?
Вообще скачал много умных штук, которые советовались для разработки ajax в java типа axis, gwt, struts 2, 
Axis это как я понял для веб-сервисов
gwt - имхо слишком ьяжелая штука., а мне надо просто добавить функционал к проекту и много переделок не приветствуется.
В struts нашел только теги для этого, а это представление а не управление.

Как потом клиесткую часть реализовать я знаю и с этим проблем не должно быть. 

AJAX - это же асинхронный запрос. Причем это запрос может быть в любом виде - просто HTTP запрос. С параметрами или без оных. А значит надо сформироать URL и примапить к нему servlet.

это то понятно (про запросы). а как сервлетом вернуть массив элементов не понятно.
Я как понимаю надо поставить нужный content type (какой?) и в OutputStream респонса записать строки - обернутые в xml элементы массива. Так?

Ну поставь text - ты же получаешь обратно обычный тектовый поток. Наверно его проще будет парсить если что. Хотя кто-то любит XML - его вообщем тоже можно удобно парсить в JavaScript.

Спасибо.
Значит правильно думал. Осталось сделать  

Кроме указания content-type желательно ещё отключать кеширование.
Я обычно такие заголовки посылаю

content-type естественно может быть и text/plain и text/html.

А есть еще удобный для JavaScript формат JSON и есть такакая либа JSON-RPC. Почитай, очень удобно и быстро делать связку Java->JavaScript

сцылка не работает. но спасибо за наводку, в струтсе втором есть тоже написано что надо юзать методы toJSONString() для формирования отклика.