как скачать определенное количество байт текстового файла с сервака?
скачать сам файл через AJAX проблем нет. а вот чтобы определенный размер был?)) 

Предположим, что кодировка файла заранее известна. В Unicode 1 символ занимает 2 байта, в ANSI и прочих - 1 байт. Соответственно считываем из файла первые n/2 или n символов в зависимости от кодировки. Написать PHP, ASP или еще какой ни будь серверный скрипт, считывающий из текстового файла строку нужной длины и возвращающий ее AJAX-клиенту, думаю труда не составит...

Но это самый тупой способ, может быть, кто подскажет "поизящнее"...

ну это понятно.. 

кроссбраузерность не нужна. только ie.

клиент хочет обойтись без отсылки и обработки данных на сервере. если не вспомните средства Jscript, может есть встроенные средства Windows типа консоли?

Нет таких средств - управлять файлами - это прерогатива сервера, а для клиента есть протокол HTTP без всяких признаков размеров.

Так что или закрывайте вопрос, или скажите, в какой раздел форума перенести .

окей, последний вопрос =) а если использовать flash? 

На сколько я понимаю, Flash для скачивания данных также на низком уровне использует протокол HTTP. А HTTP не содержит команд для ограничений размера скачиваемого файла.