Очень-очень нужно запихать текст в картинку. Прочел тут все форумы и статьи, прочел в мануале, попробовал все коды - ну никак  ! Один из испробованных вариантов - 

Выдает: ничего...и еще очень удивил исходный код:

• <html>
• <head>
•   <title></title>
• </head>
• <body>
• <?
• // load the image from the file specified:
• $im = imagecreatefrompng("counter.png");
• // if there's an error, stop processing the page:
• if(!$im)
• {
•  die("");
• }
•  
• // define some colours to use with the image
• $yellow = imagecolorallocate($im, 255, 255, 0);
• $black = imagecolorallocate($im, 0, 0, 0);
•  
• // get the width and the height of the image
• $width = imagesx($im);
• $height = imagesy($im);
•  
• // draw a black rectangle across the bottom, say, 20 pixels of the image:
• imagefilledrectangle($im, 0, ($height-20) , $width, $height, $black);
•  
• // now we want to write in the centre of the rectangle:
• $font = 4; // store the int ID of the system font we're using in $font
• $text = "vdhri.net"; // store the text we're going to write in $text
• // calculate the left position of the text:
• $leftTextPos = ( $width - imagefontwidth($font)*strlen($text) )/2;
• // finally, write the string:
• imagestring($im, $font, $leftTextPos, $height-18, $text, $yellow);
•  
• // output the image
• // tell the browser what we're sending it
• Header('Content-type: image/png');
• // output the image as a png
• imagepng($im);
•  
• // tidy up
• imagedestroy($im);
• ?>
• </body>
• </html>

То есть в нем отображается рнр скрипт.
В чем дело? Сервер исправно работает, справляется с другими скриптами. используется РНР5, GD2.
Другой код, скопированный из мануала:

Выдает в браузере:
‰PNG  IHDR
ђЌЯ‡лIDATxњнЬkH“oрk›Ыњі№йж!¦уђgФ25mT9CФLґДyH:ш!€,!Љі­0ЉІ( і°ТІМВ€,L4P—‹fЛE§d¦sC§Оэ?Ьп;цWЛТщ¦oчпУјћлyоk~ёёџы~цt:`†-ДY3їc!JФh4ЩЩЩ3VURRІ#b¶8НЮ°lmmНя ЕMMMН§™ЮYжI"‘xyy‰DўWЇ^M?Z^^.‘HЊ;"†a‹–Й¬ …"//П0’••‘‘‘AAA&&і_a>ZZZ>ю 5556lРЗ=<<ъыы©Tк‚ЋЋaШўтKнжаБѓ†ў†‘‘‘>>>Ж/кHҐТьь|А= Гю ;?ZP{чоэУ%`ц?5ыЦпТjµ………aaaVVVT*•З㥥Ґ577OП>}ъt`` ќN§Сh<O(ѕxсBџ@ ’““Сg‘HdёЁ?}С]iooOOO·іі#“Й</##ЈЅЅ}ъиjµъФ©SЮЮЮT*•ЕbEGG766–””,Ьо
†aуҐы}иДёёё–––)‡CCCQ…B155Eџ Bvv¶afOOПЉ+ф™fffъ’233QЋ­­­ю hQ_$эЁбущ h4‰DТџыоЭ;ГС»єєЬЬЬРQ2™ЊVвH$RBB кВ0lс0т-aRRRMMЌ««лъхлнннЙdтИИИЛ—/лккNњ8AҐR:„2чпЯЯЦЦЖбpвввРlhllмБѓ---/^ IHHP(BЎрцнЫђ••ҐЯ ь‰єє:OOПррp‹ebbТРРрдЙ•JµsзОзПџ3™L”¶mЫ6™LfnnгжжF"‘>|шррбГ{чоч‚a˜1НЎЙЎ§П°ЄЄЄЂЗг=zфЖЌќќќ(®R©„B!XYYIҐRDЭ'**кТҐK …‡††˜L&ќNOLLФйt·nЭBГM™тLЇ
EМННЏ9rэъutM­V
ЈўўeVVV‘HЬЅ{ч№sзd2™N§›њњјyу¦юfП°0l2жj.ћћћ\.755•Леў8ќNПЙЙ
ЂoЯѕЈ …B
ЂчпЯышшШЪЪў ѓБиллЛОО^ЅzuOOПjрцц¶ґґLNNFЧ$‰ССС V«еr9КAS6{{ы¤¤$WWW ©©©!!!sяю†-0cЮЦЧЧ@MMНЫ·oE"СЊ9џ>}ъъх+‡ГЩ±cЗщузї|щ.Ѓ»»;…BЙММ$зШIЩl¶··7к†ZТТjµjµЪ°N—еЛ—ћѕyужєєє№ ЌaШB3fГкннЂССССССеЊЋЋў†•››ысгЗЄЄ*ЌFSYY‰nУx<ЮцнЫ8`cc3·( ›Н6Њи{џV«EєєєАЬЬЬББaКйSъ†a‹Љ1ЦДДДДДшыыя$ µ32™ьиСЈвввТТR™LЦСС1>>ЮЮЮ~цмЩььькккµkЧОЎЃ`8Ѕљjaєя®Јa¶Tіa±ЩмћћҐRіjХЄYу‰DbZZЪЦ­[ҐRikkkmmmKKKccЈZ­NJJЄЇЇЧЇmэ–YџўІ¶¶оииP©TєioЄ@“D Г'c.єЂ\.W*•S544ШЩЩсщ|©T нннyyyjµљБ`¬Yі&--­  аоЭ»h?±«« н9.„аа`иммT©TSб, [МЊЩ°’’’ ііуюэыS?~ј··W"‘ФЦЦцчч«TЄ¬¬¬«WЇ>|x||ь?Ґ‰<ПГГh4Ъ%њукыO §зеrщ›7o гНННХХХFГ0c1f;€ЏЏ_№r%\№rE$ЌЊЊЂBЎHIIAЌ ,,L©TZZZz{{Ј Оњ9ЈСh@«Х–••ежжЂџџЌFэрFјY‹ЋЋ˜њњМЙЙ)--EБ§OџFEEЎeё)<=====?~<· †aЖbМ†E"‘ћ={жии811‘ќќЅlЩ2KKK.—‹ћПвущююю7nD“¦’’‹566vмШ1:ќОfіНММвгг•JҐ‹‹KhhЁџџxyyЎ5©kЧ®YXXфххҐФттr‡ЈT*йt:ќNЏЊЊмллуттB_Д0№µµµµµµ¬¬L&“Н!€a˜±щ†ЛЖЖF,§¤¤8::R(”ЎЎ!Ќжбб‘љљОзух‹сNNNMMMЃАОООДДd``ЂD"№ёёДЖЖ …B777ф›DWWЧ .0™МЙЙЙ±±±“'Oк§љ{{ы¦¦¦M›6YYYi4љЙЙIwwчффtф)•JќТі`xxНзД0lюжІKЁУй~тfQ ‹ўў"±X,‘Hъъъ4 ЌFі·· rrr2Мttt¬ЁЁЁЇЇ—Йdccc¦¦¦vvvѕѕѕѕѕѕъНѕ}ыц­[·охлЧCCCT*хычпt:}z ?ЄJ(ъъъ–——O‰s№ЬКККЪЪZ©T:88H&“Дb1ъ †ЇЩљсКїД0МXУ·цяпедд\ѕ|Y ЖµZm@@ЂX, ЬµkЧћ={юT…†НИш{p‹_hhhOOOQQ‘P(BA№\ћ˜˜(‹I$R`` ю‡ђ†-г ТУУ‹ЉЉЂ@ XZZЋЏЏЈgЗИdт–-[ььь2228О®Г°[ВЇHћЏВВBggз;wоtww‡гддlmm‹»†-Bй ikkkjjкооV«ХЃЙd:;;іX¬?]†a3ш«†aKЛЯёиЋaШ…†aKnX†-яz9l[k‰„єIEND®B`‚ 
Ну а тут что не так? Подскажите народ, плиз. Времени нет, надо уже заканчивать работу, а тут на мелочи застрял. 

В первом случае нужно 

1) убрать HTML-разметку
(<html> <head>  <title></title> </head> <body> и т.д.)
2) замените <? на <?php

Странно то, что хотя Вы явно высылаете header('Content-type: image/png') в обоих случаях, броузер интерпритирует ответ как HTML. Скорее всего где-то еще отсылается header с другим Content-type. Такое поведение повторяется во всех броузерах? Посмотрите curl-ом, или каким нибудь плагином броузера, и выложите сюда весь набор заголовков, которые присылаются в ответ на запрос. 

anurbol, первый тобой приведенный скрипт отлично работает на 3 серверах различной конфигурации. Он тебе выжает мета теги при непосредственном обращенние к скрипту или ты его пытаешься "прикрепить" к дургому скритпу?

Черт. Я даже как-то и не обращал внимание на разметку нтмl. Просто я работаю в рнр-expert-editor. там это автоматически создается. Убрал разметку - и второй скрипт заработал. Вообще в последнее время этот ide начал меня раздражать. много глюков. один из них - когда <?php находится в первой строке, а не во второй, подсветки нет никакой. А вы чем пользуетесь? А я еще думал, что проблема в gd2, перерыл весь интернет и весь каталог багов рнр. Ладно, вобщем второй скрипт заработал, однако мне вообще нужен текст на своей картинке, а не на белом фоне, и когда я заменяю 6 строку на $im = imagecreatefrompng("counter.png"); и убираю 12 строку, выдавало что-то вроде invalid png file. Я подумал, что это из-за того, что counter.png раньше была gif. и поменял все на gif. заработало. Ну а первый скрипт - какой-то заколдованный... - здесь я подумал, вспомнил что-то про хедеры и куки из учебника и решил поколдовать еще раз-убрал все отступы и... все заработало!!! 
Короче говоря, теперь никогда не забуду 2 вещи: 
1. Нельзя переимновывать image.gif в image.png
2. Нельзя иметь какое-либо лишнее пространство перед хедером.
P.S. Golda, снова благодарю за то, что направили меня в нужном направлении!

На здоровье