на многих сайтах (aspnetmania.com, например)  практически все страницы *.html (даже на форуме) , а не *.aspx. Но как такое возможно, ведь даже ежу понятно, что на них используются стандартные aspnet контролы и даже masterPage. Про форум вообще молчу – как могут динамически формироваться *.html страницы с явным присутствием aspnet и какой выигрыш это дает по сравнению с использованием aspx страниц?

прочитай про ulr rewriting. Делается это для того чтобы ulr был понятен пользователю (ну это может быть одна из причин).   

айда moric83,  ай да спасибо.
а я мучился, думал, что ж это такое!?

Думаю, в первую очередь это делается для того, чтобы сайт был "понятен" поисковикам: такой подход положительно влияет на индексацию сайта поисковиком.

До сих пор ходят слухи, что html быстрее обрабатываются поисковиками. Но вроде бы это уже в прошлом.
Сейчас больше идет уклон на так называемые friendly links (дружественные линки) когда у тебя в url не пишутся куча get параметров, а просто через слеш идут параметры... как например в этом поруме .

Добавлено через 36 секунд
но ИМХО мне нравятся больше неуправляемые запросы... и пересылка их в конечную точку.