Предупреждая вопросы - на форуме искал, не нашел.
Проблема в следующем: совершенно обычный .htaccess

ErrorDocument 404 /404.php

RewriteEngine on 
RewriteBase /
RewriteRule   ^admin/$                          admin/index.php [L]
RewriteRule   ^articles/(.*)/(.*).html$            index.php?path=$1&file=$2 [L]
RewriteRule  ^articles/(.*)[^/]*$                            index.php?path=$1 [L]
RewriteRule  ^(.*).html$            index.php?path=main&file=$1 [L]
RewriteRule   ^$            index.php?index=$1

выделенная строка и вызывает вопросы.

Это правило, при наличии в урле *.html редиректит на index.php?path=main&file=$1.
Вместо html можно поставить все, что угодно, будь то - "hhh", "blblblblb"... а вот при попытке подставить php выводит 404

в чем может быть причина?

Это сообщение отредактировал(а) netpeak - 29.4.2008, 15:42

Я бы не сказал, что это совершенно обычный .htaccess
к примеру, осмысленность правила RewriteRule   ^admin/$                          admin/index.php [L] представляется мне не очевидной.
да и остальные тоже вызывают вопросы.
кокое из них приводит к такому результату, лучше определять экспериментальным путем.

урезав файл до

ErrorDocument 404 /404.php

RewriteEngine on 
RewriteBase /
RewriteRule  ^(.*).html$            index.php?path=main&file=$1 [L]
RewriteRule   ^$            index.php?index=$1

логики .htaccess не изменит, но проблема все еще остается для меня не раскрытой

Что это за фигня??? и чему по твоему в данном случае равно $1 ?

Сделай так :и пиши любое расширение какое захочешь...

В случае с php появится рекурсия и в error-логе сервера вывалится ошибка. Чего-ж удивляться?