Проблема такая, нужно заполнить уже имующуюся форму 
в виде Екселевского файла не имея на компьютере установленного MS Excel'я.

неужели это не реально?

Уже об этом говорилось - xls - это закрытый формат. Без разрешения M$ мало, что  Вы сделаете.

Ясно, но ведь есть плагин к Total Commander'у (создан на Делфи) который просматривает Ексел без установленного Офиса.
Я имею ввиду не тот плагин, который поразитирует на Екселе, а самостоятельный плагин с ограниченными, конечно, возможностями,
но очень полезный. 
Называется Excellence.
Ведь как-то умудрились, значит как-то можно.

Полного описания формата файла нет ни у кого кроме MS. На сайте OpenOffice лежит описание формата biff8 (xls), опять же не полное, но этого хватит, чтобы писать/читать файлы в которых обычные таблички и данные. Со всяким сторонним контентом типа wordart, графика, мультимедия и т.д. будут уже проблемы. Формат biff8 довольно сложный, поэтому чтобы написать свою программу чтения/записи этого формата придется убить много времени, не даром готовые компоненты не распространяют бесплатно. Если память не изменяет, то для Php и Perl существуют готовые модули для работы с эксель файлами без экселя.
Под ЯВУ их можно пересчитать по пальцам и возможности подобных библиотек ограниченные.

В новом офисе файлы идут совсем другого формата, они сжаты обычным deflatом (zip), а внутри обычный XML файл.

У меня стоит офис 2003, который понимает только biff8 и xml (в который нельзя сохранить графику и т.п.), поэтому я генерю XML сам, через OLE вызываю офис, которому передаю xml файл, вызываю макрос, который вставляет картинки и все остальные рюшечки и уже сохраняю в формат xls. Для полной автоматизации такой способ не подходит, но я его выбрал из-за скорости заполнения данных, т.к. через COM очень медленно.

Пробывал отказаться от excel'я в пользу pdf, но выяснилась неприятная особенность. Excel хранит цифры в двоичном виде, а pdf все хранит в тексте. Excel файл на 5 мегабайт ужимается до 200кб, Pdf файл уже сжатый и с теми же данными весит 7 мегабайт.

Это сообщение отредактировал(а) SABROG - 29.12.2007, 00:08

а не проще использовать движок OpenOffice ? есть нормальные компоненты для работы с ним, а установить его на комп - так вообще не проблема.

Не надо компоненты, работай так. В инете есть инфа, как работать с OO.
Мало того, есть компоненты (платные) по типу NativeExcel

Garyck, Если есть возможность конвертировать имеющуюся форму, то как вариант можно использовать cvs....