Я слышал, что сводная таблица Excel использует совсем простенькие sql-запросы. Но она умеет то, чего не умею я, а именно:
Есть таблица со списком клиентов: Иванов, Петров и т. д. (поля id, fio) Есть таблица с их телефонами и комментариями к телефону - домашний, мобильный и т. д. (поля id, client_id, phone_number, description).
Исходные данные:
Таблица 1
id   fio
1    Иванов
2    Петров
3    Сидоров

Таблица 2
id   client_id   phone_number   description
1    1           1234567        домашний
2    1           7654321        мобильный
3    2           9876543        рабочий
4    2           3456789        домашний
5    3           2545684        мобильный
6    3           3254942        рабочий

Результат
fio       домашний     мобильный      рабочий
Иванов     1234567     7654321
Петров     3456789                 9876543
Сидоров                2545684     3254942

В Excel из простой таблицы с помощью сводных таблиц такие вещи делаются довольно легко, а вот как такое написать на sql?

Читаем справку по Pivot Query - если твой диалект SQL их поддерживает.
Вот, к примеру, что состряпал Аксесс:

развернуть в результат, при том, что список "описаний" заранее неизвестен? 
только средствами sql без использования динамических запросов невозможно.

А динамические запросы - это что?
Забыл сказать - база PostgreSQL.

RockClimber, и все-так уточни: у тебя список значений в поле "примечания" ограничен и заранее определен? или там может быть все, что угодно?

дык, Excel - не просто (довольно простое функционально)СУБД, это ещё и клиент для обработки и отображения.

Теоретически - все что угодно. На практике - порядка 20 разных значений, но сколько точно, я не знаю. В принципе, можно выдрать все возможные значения заранее и считать, что их число конечно и известно.

Нашел описание постгришной функции crosstab здесь (пункт F.29.1.4.).
Полный текст запроса:
Возникает ошибка "ERROR:  function crosstab("unknown", "unknown") does not exist". Или этот вопрос лучше в подфорум по Postgre задавать?