Есть база данных с товарами
в котрой 
id,  название товара, и прочее ) 
нужно сделать так чтобы товары можно было распределять по разным категориям так : 
категория> сабкатегория1> сабкатегория2> .... >сабкатегория n

как лучше реализовать это в базе ?

Я использую для каждой категории parentId в котором храню либо 0 если это категория верхнего уровня либо Id категории для которой данная является подкатегорией.

ага спасибо большое я разобрался 

2krundetz,
А как сам запрос нормально отсортировать? Не получается нормальная сортировка.

По каким критериям нужно сортировать? Я сотриую по нескольким и по всем получается.

Нужно, чтобы сначала шла Главная категория, за ней все дочерние категории, которые присоединены parentId  к нему. А потом снова главная и к ней дочерние.

это называется не сортировка, а построение дерева.
про построение дерева в этом форуме сотни тем.

Staind для этого собственно говоря и нужна рекурсия тоесть мы сделали запрос и формируем дерево разбирая этот запрос и при разборе берем да проверяем есть ли у нас подкатегории и если есть мы делаем ещё один запрос и т.д. для каждой категории.