при обращении к серверу в случае возникновения 500-й ошибки (ошибка сервера), флекс вызывает событие FaultEvent.FAULT.

В функцию, обрабатывающую это событие, попадает event:FaultEvent

Можно ли из него всё-таки получить то, что ответил сервер?

да
пишеш также как и successhandler() только faultHandler() и добавляеш указатель на функцию-обработчик ошибок...она возьмёт твой FaultEvent
и можешь делать с ним что хочеш;)

к HTTPService я добавляю в слушатели событий две функции, для обработки ResultEvent и FaultEvent соответственно.

как при событии FaultEvent внутри функции-обработчика вытащить статус http ошибки, например, 401, 404 или 500?
и как всё-таки получить текст с сервера в случае ошибки (это даже более важно).

но, почитав по инету и исходникам, двигаюсь к выводу, что HTTPService и его FaultEvent не позволяют реализовать такой функциональности.

в on-line документации livedocs.adobe.com/flex/3/langref/mx/rpc/events/FaultEvent.html  у события FaultEvent есть атрибут statusCode, который показывает код ошибки. (у меня в документации с билдером он не описан)

но код ошибки отображается только в ie, под ff недоступен.
видимо, остаётся ждать пока выйдет новый плеер. наверное, искать стороннюю библиотеку бессмысленно?