в чём разница между "==" и "is"

по идее в одном случае должна проверяться ссылка на объект, а в другом его реальный валуе - по крайней мере так в яве.

== проверяет равенство объектов, is - принадлежность объекта классу,
но я могу и ошибаться...

Совершенно верно. == — это структурное равенство (переопределяется методом __cmp__), is — это равенство ссылок.

Оператор == проверяет, равны ли значения объектов.
Оператор is проверяет, один и тот же это объект в памяти или нет. Фактически он сравнивает указатели, через которые реализованы ссылки.

Так, если 
l = ['a', 'b']
m = ['a', 'b']
то:
>>> l == m
True
>>>l is m
False

несовсем так, проще всего показать на примере

Но, если быть совсем честными, то никто не гарантирует, что 
>>> a = [1, ]
>>> b = [1, ]
>>> a is b
False
>>> a == b
True

На самом деле если (вдруг) создателям интерпретатора захочется, они могут закешировать первый список, и тогда ссылаться будут a и b на одно и то же. Для целых чисел так и сделано. То есть на is лучше никогда не полагаться.

спасибо всем больше за разъяснения.

 
Зато сравнение через is происходит намного быстрее и если надо сравнить переменную с None, то советуют делать это именно через is. 
Да и кешировать списки не будут поскольку это изменяемые обьекты, потом проблем не оберёшся с таким кешированием.

Не спорю. И никто не будет кешировать списки), конечно. Просто перед использованием is стоит подумать, сработает ли.