Здравствуйте!
Наверняка мой вопрос из разряда "кривые руки - нефиг лезть", но тем не менее...
Залёт в том, что я случайно изменила расширение .htaccess в корневом каталоге.
При попытке сделать всё как былО, сайт ушёл в режим "ошибка 500".
Связалась с тех.поддержкой, мне вполне чётко дали понять в чём состоит мой косяк, если бы ни одно НО.
Выяснилось, что в файле (по мнению тех.поддержки)  лишние символы (??), их всего навсего надо удалить либо закомментировать.
Однако, при редактировании или открытии файла через FTP  я их банально не вижу. Нет этих символов и всё тут.
Файл открываю Блокнотом, кодировка - Юникод.
Что не так? Как быть?
У меня паника.......   

попробовать отрыть и сохранить нормальным редактором, pspad к примеру или notepad++

Получила долгожданные пояснения от техподдержки.
Может быть кому-нибудь пригодится. Радует, что мои догадки были в нужном направлении ))

"Это нечитаемые символы, которые могут добавляться, например, используемым Вами
текстовым редактором, в традиционных версиях Windows - это обычный блокнот.
Сейчас же внесённые в файл .htaccess директивы не соответствуют его системному
виду.
Если вы создаете файл .htaccess на своем компьютере, а не сразу на сервере при
помощи текстового редактора, обратите внимание на то, что .htaccess должен
передаваться по FTP строго в текстовом (ASCII) режиме.
Подробнее о нём:
Текстовый (ASCII) — режим для передачи текстовых файлов, html-документов,
php-скриптов и так далее.
Для обычного пользователя это скорее бесполезные сведения, но иногда они
становятся очень актуальными. Например, в случае если вы загружаете на сервер
картинку, где она оказывается испорченной и не показывается в браузере, хотя
доступна через веб. Это случается когда файл с картинкой (jpg, gif, bmp,
png,..), который является двоичным, передается на сервер не в двоичном, а в
текстовом режиме. Как правило, это происходит из-за неправильной работы
FTP-программы.

Текстовые файлы нельзя передавать в двоичном режиме, а двоичные файлы нельзя
передавать в текстовом режиме. Вообще, FTP-программы по умолчанию должны сами
определять, в каком режиме нужно передавать конкретные файлы. Однако, иногда
они ошибаются и файлы загружаются неправильно. В этом случае придется
настроить FTP-программу так, чтобы она правильно передавала нужные виды
файлов.

На самом же сервере редактировать файл .htaccess можно, например, используя
протокол ssh."

И так, скачала PuTTy. Вошла в файл, что дальше делать - ума не приложу.
Читаю мануалы...

дальше прочитать про редактор vi, и править файл, хотя имхо проще его залить ftp клиентом в текстовом режиме

Проблема решена.   
Оказывается, в настройках FTP-менеджера был выставлен "двоичный" режим обмена, а не "автоопределение".
На ПК перезаписала нужный файл в txt, на сервере снесла .htaccess, закачала txt - там же его и переименовала в .htaccess.
Сайт заработал! )
Спасибо добрым людям - подсказали решение проблемы )