суть моей исходной задачи - сделать нотификацию web-клиета. на хабре видел статью про websocket-ы.
и нашёл такой проект: pywebsocket

скачал, выполнил установку по README.
теперь надо настроить под apache2. читаю: http://pywebsocket.googlecode.com/svn/trun...ket/__init__.py

прописываю в httpd.conf:

перегружаю apache. перегружается нормально, хотя сомневаюсь в правильности конфига.
а дальше что делать? как это должно работать?

Так вам надо помочь настроить или научить пользоваться веб-сокетами?

пока по вёб-сокетам я читал только статью на хабре. буду благодарен за ссылки на другие полезные статьи.

как работают обычные сокеты я знаю. не знаю, как работают вёб-сокеты.
tcp-сервер, слушающий сокет, запускается внутри apache в собственном потоке? после установки соединения - создаётся ли на сервере новый процесс или поток?


иногда мне кажется это почти одно и то же 

Эту технику еще называют Comet (вики).

Comet - это термин, который обозначает множество технологий, пытающихся решить проблемы традиционных решений - постраничного просмотра и постоянной отправки запросов серверу.

Т.е. это не конкретная техника, а там много технологий подразумевается.
Среди этого множества есть технология HTTP server push. (Попытался перевести соответствующий абзац с англоязычной википедии и вставить в русскоязычный вариант статьи про Comet.)

На сколько я понимаю, pywebsocket и должен реализовывать проталкивание событий. Но неясно, каким образом один скрипт обеспечивает работу с множеством web-клиетов. Может ли под Apache заводиться специальный поток? (и что в этом потоке будет крутиться?)
Или же вообще работает как-то по-другому...

Скорее множество технологий используют эту технику. Принцип очень простой – не закрывать соединения. В конце 90-х так работали большинство веб чатов.

Что касается pywebsocket. Ничего особенного в настройке нет. Для начала проверьте его работу с помощью 
echo_client.py.

Ну и ответ по поводу


pywebsocket аботает по типу модуля для апача. В апаче я не очень силен, но судя по коду pywebsocket всей мультизадачностью управляет apache/mod_python и для работы знать внутреннее устройство необьязательно.