создал репозиторий, импортировал туда рабочую версию сайта, потом дома уже зашел через tortoise - сделал изменения и записал в хранилище. потом уже опять на работе захожу через консоль делаю svn update /folder а он мне пишет Skipped '.'. в чем дело ??

Скорей всего у Вас нет прав доступа на некоторые файлы(возможно что все) директории /folder. Проверьте права доступа к директории /folder. 
Хотелось бы увидеть полный лог.

в хранилище то импортировал, а рабочию копию на рабочем компе не создал (svn co). там файлы в рабочей копии в папке .svn должны создаться.