Чтобы объъединить изображения в групу, как гласит инструкция нужно :



то есть если хочешь добавить изображение, нужно ставить на него отдельную ссылку ( а если я не хочу ставить ссылку?
я ухитряюсь ставлю черные точки в якоре, но это не канонично, может есть более православный способ?

Дело в том, что скрипты модальных окон (Lightbox, Colorbox и т.п.) предназначены изначально для вывода информации, размещённой по некой ссылке, к которой они применены. Вместо того, чтобы обновлять всю страницу, они грузят то, что находится по ссылке. Т.е. если картинка - не ссылка, то к ней скрипт применять незачем, работать он не будет, поскольку выводить нечего, и мы и так видим всё, что нам надо. Файлу (странице, картинке, видеоролику...) ведь незачем ссылаться на самого себя.

Посему... Если 3 варианта. Можно вешать ссылки-якоря, можно делать миниатюры и ссылаться на оригиналы, или можно пересмотреть подход. Использовать, к примеру, вот такой скрипт и приделать к нему такой.
Ещё можно посмотреть много разных галерей здесь.