В один прекрасный момент на сервере перестали работать функции, которые обращаются к папкам, расположенным выше самого скрипта.
Перестали работать с только что загруженными файлами функции типа getimagesize($file), т.к. они обращаются к файлам во временной директории. Перестала работать функция copy().
Самое интересное, что перестали даже инклюдиться php-скрипты, находящиеся в папке выше.

Вывод ошибок дает следующее (это использование getimagesize()):


Как видите, доступные пути - это некая точка. Откуда она взялась и где она задана - не понятно. Естественно начал гуглить на тему этой проблемы, однако решения проблемы не нашлось ни в httpd.conf (нет параметров, относящихся к open_basedir вообще), ни в php.ini (параметр open_basedir закомментирован).

Apache/2.2.3 (CentOS) , php 5.1.6

Буду рад любым советам, уже голову сломал :(

А что за сервер, что за прекрасный момент - думайте сами 
Поищи в vhosts.conf

Сервер VDS у одного из провайдеров, какой софт стоит написал в первом посте Apache/2.2.3 (CentOS), php 5.1.6
Какой момент не понятно вообще, т.к. никто из админов ничего не трогал (по их словам), в этом и загвоздка :(

Так и не разобрался :(  

Так что вне зависимости от того, меняли что-то админы или нет, у тебя есть два пути:
1. подкорректировать параметр open_basedir в php.ini
2. отказаться от запуска скриптов уровнем выше  - скопировать их внутрь рабочей папки запускаемого скрипта

php.ini прописано в ноль, но рестрикт никак не меняется. Отказаться от запуска скриптов выше можно, но от загрузки файлов на сервер не откажешься :(

Долго рылся во всяческих конфах, нашел secure.conf - там прописал пути и все стало ок!

У меня на вдс прописано open_basedir и файлы загружаются в /var/tmp. Так что - работает?