добрый день 

Метаюсь в сомнениях между двумя этими форками MySQL, оба обещают повышенную производительность, полную совместимость с MySQL, оба использует XtraDB, вместо InnoDB.

Кто чем пользовался? Какие плюсы, минусы?

MariaDB проект некоторых разработчиков MySQL после того как Oracle забрал Sun. Oracle не ведет в отношении MySQL агрессивной политики, так к чему паника?   

Даже более того, MariaDB - проект создателя MySQL. 

Паники никакой, просто у этих двух проектов больше перспектив, чем у MySQL. По-этому выбираем альтернативную платформу, пока мысли о этих двух. Объемы хранимых данных достаточно велики, а сроки безграничны.. так что, непонятно..