Добрый день, не хватает знаний сделать правильный запрос, помогите

поля дата, ID female, ID male, letter (первые 3 поля уникальный индекс)
выбрать все возможные пары мальчик-девочка с максимальной датой и письмо из этой записи

работает правильно, в таблице 3 000 записей  и запрос выполняется  15 секунд

Спасибо

Если правильно понимаю, то дата максимальная в масштабе всей таблицы.
Тогда этот запрос должен делать то же самое:

Добавлено через 3 минуты и 28 секунд
Все никак не могу вообразить, зачем вам там concat полей?

мне нужно получить последние письма по всем допустимым парам

Уберите конкатенацию, она не нужна:

Если в индексе иной порядок полей - поменяйте их  порядок в индексе или в запросе.

Добавлено через 1 минуту и 2 секунды
И - оптимизация СУБД-зависима, задавать вопрос в общем разделе (и даже не указать СУБД) неразумно.

сорри, база MySQL

индекс задан в этом же порядке

но Ваш вариант (Akina) выдает ошибку #1241 - Operand should contain 1 column(s)

Попробуй JOIN между запросами:

немного исправлений и 

все работает.
Спасибо boevik

попробуйте убрать скобки... я не помню, как правильно пишется многоколоночный where in

без скобок тоже ничего путного не вышло...к тому же я "начитался" немного и люди советуют использовать вариант с JOIN вместо IN, он на порядок быстрее выполняется (по крайней мере в моем случае это так)