допустим есть Bitmap m_clean и Bitmap m_image и надо скопировать m_image в m_clean


почему надо делать так 


а так не работает



?

Потому, что тип Object, который возвращается из Clone() НЕ может быть НЕявно преобразован к типу Bitmap. 
Не может он этого сделать потому, что тип№1 в CLR можно НЕявно  преобразовать к типу№2 только если тип№2 является базовым для типа№1, либо если в типе№2 определён оператор неявного преобразования из типа№1 в тип№2. Во остальных случаях компилятор C# будет требовать явного приведения типов - т.е. указание (тип№2) в скобочках перед значением типа№1.
Тип№1 в вашем случае - Object, тип№2 - Bitmap.

Короче.  
Bitmap - это наследник Object, а не наоборот. А Clone() возвращает именно Object. Вот почему.

Поэтому вот так можно: 

а вот так нельзя:


Compiler Error CS0266

Это сообщение отредактировал(а) dzaraev - 2.7.2013, 20:01

Object  это любой класс? или это какой то базовый класс в C#?

Вообще это базовый тип CLR, от которого неявно наследуются все возможные типы CLR. Это корень иерархии типов CLR.
В терминах языка C#, Object- это базовый класс для любых классов C#.
Только не спрашивайте что такое CLR, есть ведь Google и есть MSDN.

Вообще, понятие "класс" относится к языкам (например C#)  а понятие "тип" - к самой среде (CLR). Внутри .NET сборки  нет классов вообще, ни классов ни структур ни перечислений (Enum), есть только "типы", которые описаны в таблицах метаданных сборки. Благодаря этому одна и та же сборка с одним и тем же набором типов может использоваться в разных языках программирования, которые поддерживаются платформой .NET (C#, F#, VB.NET и т.д.) - везде будет доступен один и тот же тип Object, хотя в одном языке он может называться классом, в другом - структурой, в третьем еще чем-то.