Что такое inline функция ? И какая мне разница inline она или нет?

inline-функция - это функция с модификатором ilnline, код которой компилятор может встроить в место вызова функции. Например

Код

inline int func(void) {    return 5; } int main(void) {    int n = func();    // ... }

Компилятор может встроить код функции, примерно так:

Код

int main(void) {    int n = 5; // нет функции, есть её код    // ... }

Т.к. вызов функции требует некоторых накладных расходов, то inline-функции могут увеличить эффективность, но приводят к увеличению кода.
inline - это только рекомендация, компилятор сам решает, может он встроить функцию или нет. Сложные функции с операторами ветвления, циклов и т.п. вполне могут быть не встроены.
Например, если определение inline-функции расположено в заголовочном файле, и компилятор не сможет её встроить, то проект скомпилируется, но в каждом модуле, включающем этот заголовок, будет своя копия функции

Цитата(srd @ 14.12.2004, 13:41)

Т.к. вызов функции требует некоторых накладных расходов, то inline-функции могут увеличить эффективность, но приводят к увеличению кода.

То есть можнп сказать: Быбирай - быстродействие или компактность. Если программа для pc то обычно выбирают первое, а вот если у тебя какая нибудь embedded system с ROM'ом в 32 Кб, то тут иногда не до быстродействия

З.Ы. от себя хотел бы добавить, что "накладные расходы на вызов ф-ции" - не пустой звук ! Например, ф-ция которая вычисляет Max из двух-трёх значений, в inline-варианте будет работать на 10-25% быстрее, т.к. не-inline функция потребует создания кадра стека и сопутствующих действий (пролог-эпилог), а inline - "прозрачно", т.е. прямо в коде текущей функции выполнит все свои действия.

+к теме:
__inline
__forceinline
см. MSDN