Что это такое?

В COM это такой класс с определенным интерфейсом, который может создавать классы. По идее только он и имеет право создавать новые объекты. Обычно реализуется разработчиком, т.к. только он в курсе того, как именно создаются его классы...
P.S. А вообще фабрика классов - это один из шаблонов проектирования... Как-то давно я писал программу, САМ придумал этот прием и был очень горд за себя, а оказалось, что это давным-давно все знают...

т.е. можно во время работы аплета создавать новые классы.....

Нет, можно создать новые экземпляры классов.
А в COM, это значит, что можно создать новые экземпляры объектов о которых тебе неизвестно ничего кроме их методов.

а для чего нужно?

Естественно, для того чтоб воспользоваться методами этих объектов .
Обычно, ты сам не можешь (или не хочешь ) создавать экземпляры каких-то объектов или классов.
Если говорить о COM, то твоя программа совершенно не беспокоиться о том, где и как создан зарошенный тобой объект: внутри твоего процесса, на локальной машине или вообще где-то в сети. Она получает запрошенный объект, использует и возвращает назад.

спасибо

Что значит "спасибо"? А я? Я тоже хочу поумничать .

Чтоб не вдаваться в подробности COM. Смоделируем следующую задачу:
Вы разработали программу, работающую с некоторым объектом реального мира. Например, это компьютерная игра в которой есть злые персонажи (управляемые Вашей прогой), бегающие за добрым (управляется user'ом). Написали класс для персонажа игры

Код

class CPerson { private:    ....... Какие-то переменные ............    ....... остаток жизни, возможности и т.п. ................ public:    ........ Методы класса .......................    virtual bool CanWalkThroughTheGate(); //метод, возвращающий может ли сейчас персонаж проходить сквозь стены    ............................ };

Наследовали от этого класса кучу других (для разных типов персонажей). И тут Вам приходит мысль. А как бы сделать так, чтоб в будущем для добавления новых героев не надо было дорабатывать и перекомпилировать программу? А достаточно бы было написать для них новый класс и сразу использовать в редакторе миссий и игре. Тут решений, конечно много, но приведу одно, отражающее суть фабрики классов.

Можно вынести реализацию классов персонажей в DLL или DLL'ы. И написать в ней фабрику классов. Обычно она реализуется отдельным классом. Вот как она могла бы выглядить в нашей программе (в COM фабрика имеет другой вид и жёстко определённый интерфес):

Код

class CPersonFactory //фабрика персонажей. Чтоб не путали с COM'овской IClassFactory { private:    static const char **PersonNames; //Имена персонажей, реализованных в DLL public:    const char** getPersonNames() {return PersonNames;}    CPerson* getPerson(const char* Name); }; static const char *CPersonFactory::PersonNames[] = { "EvilGnome", "Fright", 0 }; CPerson* CPersonFactory::getPerson(const char* Name) {    const char** names = PersonNames;    while(*names && strcmp(*names, Name)!=0)        names++;    switch(names - PersonNames) {        case 0: return static_cast<CPerson*>(new CEvilGnomePerson); //где CEvilGnomePerson наследнованный из CPerson                                                                                                                         //класс, реализующий персонаж "Злой Гномик"        case 1: return static_cast<CPerson*>(new CFrightPerson); //где CFrightPerson - страшилка        }    return 0; //Такой персонаж DLL не поддерживает }

Теперь в DLL помещаем классы CEvilGnomePerson и CFrightPerson. И всё.
То, как сделал я - не стандарт. Здесь каждый придумывает свой алгоритм.
Сама DLL должна содержать глобальный экземпляр фабрики и функцию, возвращающую указатель на него.

Код

#include ............ static CPersonFactory PersonFactory; СPersonFactory* GetPersonFactory() {    return &PersonFactory; }

Игра, загружаясь сама, загружает DLL и, вызвав GetPersonFactory, получает указатель на фабрику. Ну, дальше, я думаю, понятно.

P.S. COM и IClassFactory - это отдельная история.

RAN, проверю и пойдет наверное в факю

RAN, полезная штука =)

Вот еще одна схема реализации фабрики. Примечание : Это только набросок, а не рабочий код.
Здесь появление нового класса не затрагивает код фабрики, но перед использование фабрики класс нужно зарегистрировать

Код

//нижеследующий код менять при появлении нового класса не требуется class TBaseClass; typedef  TBaseClass* (*TCreateFunction)(void); typedef   map<string, TCreateFunction>  TFunctionMap; class TBaseClass { public:  TBaseClass(){}  static string ClassName( ) {return string("BaseClass");}  static  TBaseClass* Create(void) { return new TBaseClass; } }; class FabricClass { private: TFuctionMap m_Map; public: static void Register(string str, TFunctionMap fun) {       m_Map.insert(str, fun); } static TBaseClass* Create(string str) {    TFunctionMap::iterator i = m_Map.find(str);     if (i)     {        TFunctionMap func = i.second;        return (*func)();     }     return NULL;   } }   //здесь кончается неизменяемый код // далее идет только то, что касается  конкретно классов class TBaseClass1 : public TBaseClass { public:  TBaseClass1():TBaseClass(){}  static string ClassName( ) {return string("BaseClass1");}  static  TBaseClass* Create(void) { return new TBaseClass1; } }; class TBaseClass2 : public TBaseClass { public:  TBaseClass2():TBaseClass(){}  static string ClassName( ) {return string("BaseClass2");}  static  TBaseClass* Create(void) { return new TBaseClass2; } }; //теперь используем //сначала регистрация классов в фабрике TFabricClass::Register(TBaseClass::ClassName(); &(TBaseClass::Create)); TFabricClass::Register(TBaseClass1::ClassName(); &(TBaseClass1::Create)); TFabricClass::Register(TBaseClass2::ClassName(); &(TBaseClass2::Create)); TBaseClass* base = TFabricClass::Create(string("BaseClass")); TBaseCalss* base1 = TFabricClass::Create(string("BaseClass1")); TBaseCalss* base2 = TFabricClass::Create(string("BaseClass2"));

Vyacheslav если я пральна понял объект TFabricClass может использовать методы TBaseClass1 и
TBaseClass..... типа наследует два класса?

Цитата

если я пральна понял объект TFabricClass может использовать методы TBaseClass1 и TBaseClass..... типа наследует два класса

Нет, там функции описаны как static. При регистрации класса адрес функции, создающей класс, запоминается в контейнере. Фабрика потом эту функцию вызывает. Никого наследования.

P.S. Там, кстати, Vyacheslav очепятку допустил. Надо static void Register(string str, TCreateFunction fun) вместо static void Register(string str, TFunctionMap fun).

И возможно не одну. Этот код я уже приводил, и перенес обычным копированием из подобной же темы. И тогда я его набивал не лету. Так что возможны ошибки . Этот код можно рассматривать как общую идею реализации фабрики классов

Кстати в С++BuilderX появилась такая штука, как визард паттернов. Нужен тебе ,например, Singleton, нажимаешь кнопочку и шаблон к твоим услугам. Похоже в этот визард можно добавлять свои паттерны