А какая серваку разница? В любом случае отсылаешь текст. Ну только если XML DOM'ом собирать, что очень редко требуется. XML это просто набор правил (грамматика) + парсер поддерживаемый повсеместно, так что не понятно почему ещё есть сомнения.

можно запустить, а можно и не запустить, если на сервере всё правильно сделать.

Я за JSON ! . Какой смысл воротить кучу кода, парсить XML (который к тому - же ущербный по размерам), когда можно обойтись одной строчкой кода? Согласен, иногда бывает удобнее прибегнуть к XML, но только не в этом случае, когда надо просто перегнать сериализованный массив.

Кстати, в PHP версии 5.2 JSON уже входит в стандартную библиотеку   .

Да ну, на от силы на пару сотен байт будет больше. Экономить на них сопоставимо с ловлей блох.


А XML? А ещё более простой YAML? 

JSON не даёт никаких преимуществ по сравнению с XML, ну разве что собирать его сложней, т.к. собственную либу (пока ещё) писать надо если контент произвольный. Плюсы XML'а в XSLT (хоть включаемым, хоть скриптами), правда редко кто пользуется (от не знания?) предпочитая форматировать данные скриптами. Также сервис становиться доступен для любого софта, а вот JSON нужно ещё парсить, т.к. парсеры не везде есть.

Тогда резонный вопрос: в чём реально преимущество JSON? В том что парсится на JS в виде eval'а, кидая исключения при ошибочных (перегружен и т.п.) ответах? Это толком мало кто может объяснить 

На моей памяти одно преимущество, когда то не все браузеры поддерживали XMLHttpRequest (или в IE отключены ActiveX), тогда было модно делать "псевдо AJAX" создавая динамически элементы <script>. Тогда JSON был единственным способом брать данные.