Я хочу сделать, чтобы объекты определённого класса отображались иерархически, при помощи Reflection API. В этих классах у меня будут храниться настройки и я хочу, чтобы программу не приходилось переписывать при изменении этих классов.

То есть, программа должна просматриваться все поля класса, выводить их имена и, если типы простые, то и значения. Если типы сложные, то она должна рекурсивно входить в такое поле и делать с ним то же самое. 

Но имена в Java пишутся обычно на английском. Когда я заметил, что в Class есть метод getAnnotation, то я подумал, что можно было в добавлять к полям аннотации на русском языке и они бы служили для пользователя описанием полей.

Но я незнаком с аннотациями. Как мне проще всего реализовать свою идею?

Я бы хотел, перед каждое поле обставлять как-то вроде этого:

@Description("Масштаб шкалы")
double scale;

Можно так сделать?

Можно, познакомься с аннотациями и в путь. Благо документации навалом. Например вот эта: 1 2

Не могу понять, в какой файл класть описание типа аннотации и всегда ли оно необходимо?

Аннотации объявляются так же как и классы в Java, публичные - в отдельном файле с именем совпадающим с именем аннотации.

Я бы использовал JavaBeans идеологию, т. е. свойства, геттеры и сеттеры и т. д. Ну и интернационализация наверно нужна? В этом случае можно обойтись и без аннотаций.

А не определять тип для аннотации можно? Нет ли какого-то готового типа, в котором я бы мог хранить просто текст для описания?

Дарю, можешь спокойно использовать: