работать, однозначно работать

без прикладных задач трудновато совершенствоваться, а на работе тебе их обеспечат   

Новые знания: библиотеки, алгоритмы и прочее. Но самое главное и ценное - это тренировка мозга в сложных логических конструкциях, причинно-следственных связей. Буффер расширился, так сказать  

О.к.,  допустим фирма разрабатывает только одну программу, до довольно активно. Эта программа хорошо продается у буржуев, и они постоянно ее улучшают, добавляют новые фукциональности. При разработке программы редко когда приходится применять большие познания в математике (имхо, я не знаю как они кодят).
В таком случае что является прикладными задачами, которые придется решать на этой работе? Получается, идя работать в такую компанию, достаточно знать только программирование (язык и навыки программирования), и на работе тебе покажут все библиотеки которые они используют, и скажут "Учи". Или, идя туда, нужно заранее знать то что они используют?



Сложные логические конструкции, причино-следственные связи. Можно пример?

Приходим в фирму, где есть проект, тебе дают систему тестирования этого проекта на доработку API и разработку тестов. Сидим разбираемся в зависимостях демонов / дополнительных утилит, взаимодействия с сервлетами, xslt, получаемых xml'н, обработке веб-сервисом; учитывая что проект ещё даже не в состоянии бета-теста.

SShere, в принципе совет ты получил. А вот дальнейшие твои колебания не вполне мне понятны.

Ни одного программиста не учат для работы в конкретной фирме и на конкретном ПО. 
Общие знания, то есть некая платформа у тебя есть, как я поняла - ну так начни развивать свои навыки. Конечно придя в фирму ты будешь работать под конкретный заказ, а как еще. Объять необъятное и знать и уметь абсолютно все невозможно. 
Если повезет - найдешь сразу такую фирму, где используют нечто знакомое лично тебе. 
Иначе придется осваивать что-то новое. Вот и все.

Это как я пришёл на первую свою работу: был абсолютно уверен, что всех сейчас задвину своими знаниями  
Ныне смотрю на свой код MFC: лучше б его не видеть  

Мудрость приходит со старостью. Но иногда старость приходит одна.  

Akella, Эх, золотые слова!

Да, сам знаю, но некоторые этого не понимают      

я научился всасывать литрами пиво (правда я  до этого  имел опыт в этой отрасли)

Братцы (ну и сестры конечно)!!! в наших рядах появился гений!!!   

Обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт, затем  обучение, затее опыт и тд…

ты забыл где-то между вставить перекур... потому что если его не вставить, то где-то после десятой итерации можно написать смерть...

PILOT, Смерть, а потом дальше, как пленённая нежить....