Здравствуйте.
С чего на сегодняшний день лучше начать изучение языка?
Возникла необходимость писать java-апплеты.
До этого изучал С++ PHP javascript в течение последних 7 лет.
Спасибо.

Если знаешь плюсы, то проблем не будет. Почитай про swing и вперёд. Нет ничего сложного. Абсолютно.
http://brainstream-dev.blogspot.com/2011/0...esktop-web.html

Начинать необходимо с книги нулевого уровня. 

Вам необходимо понимать:

1. Что такое байткод и чем он отличается от native-кода, получаемого в С++
2. Как происходит загрузка классов, особенно в случае апплетов
3. Какие ограничения налагаются на апплеты, как они преодолеваются

Ну и про знание ядра - коллекции, потоки, ввод-вывод, XML, конструкции языка и т.д. и т.п. я уже не говорю. Это обязательно.
Обратите внимание, что несмотря на схожесть синтаксических конструкций между C++ и Java есть серьезные отличия. Особенно это касается шаблонов (generics в java), использования исключений, автоматического управления памятью и т.п.

А создание пользовательского интерфейса - swing - это действительно довольно просто.

Какую книгу для нулевого уровня вы посоветуете? 
Что для начала надо, JDK и NetBeans поставить?
Главное - книгу. В остальном разберусь наверное уже по книге.

Эккеля не плохая книга. Там есть главы типа что такое ООП, наверное с 7 летним опытом, оно вам не надо будет, но в целом все не плохо. 
Мне дважды рекомендовали Блоха, сам не открывал. 
Сам начинал с Шилдта. Книга больше похожа на справочник. Тоже не бесполезна. По апплетам, надо будет искать что то специфичное. Или полистать инет. 
JDK само собой. ИДЕ чаще всего наверное юзают Эклипс. В связи с бесплатностью и хорошей поддежкой. 

Начинать всегда надо с официальной документации. Стандартов и референсов.
Для Java есть хороший официальный учебник - http://download.oracle.com/javase/tutorial/. Там обо всем самое главное. А потом можно и книжки и т.д.

Д.Флэнаган. JAVA в примерах - хороший учебник. Очень хорошие примеры и все подробно рассматриваются

  Хорстманн Корнелл - Java 2 - Библиотека профессионала - 2 тома - рекомендую
   сам учился по ней когда-то  (еще году в 2004)
  Эккель тоже очень неплох - и есть тоже в русском переводе

Дык для 2004 года она ещё катила, а вот для сегодняшней Java 7 уже старовато!

вообще тема как то перетекла плавно в Документация и книги по Java. А она с пометкой важно стоит в самом начале.   
Вопрос с чего начать, мне кажется риторический. Главное - это все же начать.

Последнее издание книги (на сегодняшний день) датируется 2010-м годом, на базе последней стабильной версии: Java SE 6. Автору топика надо с основами разобраться, зачем ему фичи семерки, их не так и много.
Присоединяюсь к danco0x53: двухтомник Хорстманна/Корнелла - хороший выбор как для освоения азов языка, так и для получения более серьезного опыта программирования. Для начала вообще можно взять только первый том, а второй потом докупить, если сам язык понравится 


Это сообщение отредактировал(а) nc30 - 30.8.2011, 09:20

Ха-ха-ха))))

У самого такая же тема! 7 лет программировал на С++, php, JavaScript и вот сейчас перешел на Java. (клиент-сервер писать).

Брооо, бери Хорстмана! Зная С++ и PHP, читается за максимум две неделе и можешь смело уже писать, что захочешь!