Здравствуйте.
Есть такая задача: хранить документы (.pdf, .doс, .html возможно и другие) в базе данных. По запросу пользователя давать возможность скачать выбранный файл. База данных MS SQL

Подскажите как можно реализовать такую возможность.

Завести поле с типом varbinary(MAX) и работать с таблицей через датасет. В датасете такое поле будет массивом байтов.

Допустим пользователь указал путь к некоторуму файлу, как заполнить это поле в датасет? Сериализовать? Как код должен примерно выглядеть?

Открываем файл, считываем в массив, добавляем DataRow в датасет, пихаем в поле row-а считанный массив, сохраняем датасет датаадаптером в БД. Файл читать можно через FileStream, датасет подойдёт обычный (нетипизированный), либо автосгенерированный с таблицы базы данных, адаптер юзаем SqlDataAdapter.

Спасибо, mr.DUDA! Вроде получается.
Только вот создать поле типа varbinary(MAX) в таблице БД не удалось. Ругается MS SQL.
Сделал просто varbinary. В связи с этим вопрос: смогу ли сохранять файлы произвольного размера?

Похоже на то, что MAX появилось только в 2005-м SQL Server. Если юзать varbinary без MAX, максимальный размер данных будет 8000 байт. В 2000-м надо использовать один из типов полей: text, ntext или image.

Использую тип поля Image, при вставке новой записи компьютер сильно задумывается при чём на долго затем появляется окошко с сообщением "Error askid thread to die!", в конце концов генерится исключение "Query timeout expired". Самое интересное то, что запись всё таки вставляется в полном объёме, т.е. прочитав данные из поля можно восстановить файл. Как быть с тормозами и вышеупомянутыми сообщениями? Подскажите!


    

Выставить в connection string-е тайм-аут побольше (см. http://www.connectionstrings.com), юзать не OleDbConnection etc. а SqlConnection и SqlCommand etc.

На сколько больше? Можно о тайм-ауте подробнее, за что он отвечает, зачем нужен, как работает?

Добавлено @ 21:05 
Как связан тайм-аут и размер файла?

Соединение имеет тайм-аут, зависящий от дефолтных настроек БД и строки соединения. По истечении времени тайм-аута, соединение разрывается. Если операция вставки записи в БД занимает больше времени, чем по дефолту отводит провайдер MS SQL, то даже при нормальном исходе соединение будет оборвано. Количество секунд на тайм-аут можно прописать в настройках базы или в строке соединения, для MS SQL нужно указать ";Connection Timeout=количество_секунд".

Возможно проблему можно решить, используя не OLE DB provider, а managed provider для MS SQL, имеющий бОльшую производительность - это классы пространства имён System.Data.SqlClient; если операция вставки большой записи будет производиться быстрее, то и выхода за тайм-аут не будет.

З.Ы. а насколько большие файлы сохраняются в поле Image ? 100 килобайт ? 10 мегабайт ?

В базе данных должны хранится электронные документы (главным образом книги) различных форматов. PDF книжки могут быть весьма увесистым!  Я исхожу из того, что размер файла, который может быть помещён в БД, не должен быть  ограничен

Есть ли файл-серверы, под которые можно было бы написать своего клиента на C#?

А чем не катит просто файлы сохранять на сервере ? Тот же файл-сервер получается. Только имя надо генерить для файла так, чтобы не пересеклось с другими.

Возможно прийдётся реализовывать версионность документов. Просто файлы слишком громоздко, путанно! Хотя тоже вариант. 
Я слышал о SharePoint Portal Server, у этой проги API иметтся для доступа к возможностям. mr.DUDA, никогда не работал с ней? 

SharePoint имхо лучше не трогать, это вообще отдельная тема, скорее CMS чем файловый сервер, и гемора с установкой и настройкой масса.