* Бросить курить труднее, если куришь сигареты с ментолом. По данным американцев, примерно в два раза. 
* Согласно исследованиям ученых из Лондона, девочки, чьи безымянные пальцы короче указательных, имеют больше шансов добиться успехов в спорте, особенно в легкой атлетике и теннисе. 
* В Америке поступили в продажу гипоаллергенные кошки. Фирма Allerca заявляет, что специально выведенная порода не вызывает никаких признаков аллергии у владельцев. Цена такого котенка - от 4000 долларов, но спрос уже превышает предложение. 
* Когда в 1976 году аппарат "Викинг-1" сфотографировал на Марсе загадочное лицо, мифы о марсианской цивилизации и останках древних городов расцвели пышным цветом. Ученые всегда скептически относились к таким предположениям, и снимки, сделанные в июле стереокамерой спутника "Марс Экспресс", в очередной раз подтвердили их правоту: марсианский барельеф - всего лишь оптическая иллюзия. 
Район "лица" находится в северном полушарии Марса и расположен между изрытой кратерами холмистой местностью на юге и северными равнинами. Здесь много подобных отложений разных форм и размеров. Полученные недавно фото - одни из лучших на сегодня изображений поверхности красной планеты.

* Первой женщиной в космосе стала Валентина Терешкова. 16 июня 1963 года на борту корабля "Восток-6" она облетела Землю 48 раз, проведя в космосе 71 час -- больше, чем все астронавты НАСА вместе взятые к тому времени. Кроме того, Терешкова стала первым гражданским лицом в космосе. Именем Валентины Терешковой назван кратер на обратной стороне Луны, малая планета и звезда. Она лауреат международной премии "Легенда века" и носит титул величайшей женщины столетия, который присвоила ей британская ассоциация "Женщины года". 
* Вторая женщина отправилась в космический полет только через 19 лет. И то не без давления со стороны -- извечные соперники СССР в космической гонке, американцы, как раз собрались запускать своих первых астронавток. Но наши снова победили. В августе 1982 года второй женщиной-космонавтом Земли стала Светлана Савицкая. 
* В 1984-м Савицкая первой из женщин вышла в открытый космос, проработав за пределами станции "Салют-7" 3 часа 35 минут. До того как стать космонавткой, Светлана установила три мировых рекорда по парашютному спорту в групповых прыжках из стратосферы и 18 авиационных рекордов на реактивных самолетах. 
* Первой американкой в космосе в июне 1983-го стала Салли Райд. 
* Первый ученый-исследователь женского пола -- биохимик Пегги Уитсон. В 2002-м она полгода провела на МКС. 
* Первой представительницей Канады на борту МКС была Жюли Пайетт (1999-й). 
* Мэй Джемисон, инженер и врач, стала первой чернокожей астронавткой в 1992 году. 
* Первой американкой испанского происхождения была Эллен Очоа (1993-й). 
* Первая японка в космосе -- Шияки Мукаи (июль 1994-го). 
* Первой индианкой стала Калпана Чавла в полете "Шаттла "Колумбия" 1997 года. Правда, она летела туда уже как гражданка США. В свой последний, второй, полет в 2003-м Калпана взяла с собой дюжину музыкальных дисков, в том числе любимой группы Deep Purple. После гибели Чавлы с экипажем "Колумбии" -- корабль развалился при посадке -- музыканты "Дип Пепл" посвятили ей свою песню. Имя Чавлы носит астероид, "Калпаной" названа серия метеоспутников Индии. 
Кстати, вначале в этот роковой полет планировали отправить женский экипаж. Но полетели -- и погибли -- пятеро мужчин и две женщины. 
* А совсем недавно, в сентябре, привет из космоса на историческую родину передала первая украинка. Астронавтка Хайдемари Стефанишин-Пайпер, член экипажа "Атлантиса", ведет свое происхождение из деревни Львовской области, где сейчас живут 15 ее двоюродных братьев и сестер. Отец Хайдемари Михаил Стефанишин был пастухом. В годы войны он оказался в Германии, а после переехал в Америку. Он научил дочь украинскому языку, и даже со своим мужем Хайди обвенчалась в украинской церкви. 
* Самая молодая на сегодня космонавтка -- Стефани Уилсон. Она родилась 27 сентября 1966 года и на 15 дней моложе Аньюше Ансари. 
* В самом юном возрасте в космосе побывала Валентина Терешкова -- в 26 лет. В 28 -- Хелен Шарман, уроженка Великобритании. 
* Самая старая из ныне живущих покорительниц космоса опять же Валентина Терешкова. Она через несколько месяцев отметит свое 70-летие. На 6 лет моложе Терешковой Шеннон Люсид, восьмая женщина-космонавт, совершившая пять космических полетов, из которых последний -- в возрасте 53 лет. 
* Шеннон Люсид -- рекордсменка по продолжительности пребывания в космосе среди женщин. Она провела на орбите в общей сложности 223 дня (по данным на март 1996 года). 
* Но первый рекорд на самый долгий полет установила наша Елена Кондакова -- 169 дней на орбитальной станции "Мир" в 1994-1995 годах. 
* Первым пилотом"Шаттла" была Эйлин Коллинз в 1995 году. Она же стала первой женщиной, возглавившей экипаж челнока в 1999-м. До космической карьеры Эйлин была летчиком-инструктором и ассистентом профессора математики. 
* Первой (и, скорее всего, единственной) беременной в космосе также стала Коллинз. Во время полета в 1995 году, пилотируя (!) "Шаттл", она носила свою первую дочь, Бриджит. Эйлин было уже 39 лет; после ее "выходки" с астронавток в обязательном порядке стали перед полетом требовать отрицательный тест на беременность. Через 5 лет Коллинз родила второго ребенка -- сына Люка. Она совершила еще три путешествия в космос, последнее из которых -- в 2005-м, в свои 49, -- после чего отправилась на пенсию воспитывать детей. 
* Первой учительницей в космосе должна была стать Криста Маккалифф. Именно она, обойдя 11 000 претенденток, выиграла почетное право провести космический урок. Но звонок так и не прозвенел. Криста погибла вместе со всеми членами экипажа во время взрыва "Челленджера" на старте. В ее честь названы астероид и кратер на Луне. 
* Первым министром среди женщин, побывавших на орбите, стала астронавтка из Франции Клоди Эньере, летавшая на наших "Союзах". В 2002-м Клоди вошла в состав французского правительства, заняв пост министра научных исследований и разработки новых технологий. Все наши космонавтки после полетов также активно занялись политикой. Терешкова была членом Верховного Совета СССР и множества общественных организаций, Савицкая и Кондакова -- депутатами Госдумы. 
* А первые китаянки отправятся в космос году примерно в 2010-м -- в качестве командиров кораблей и бортинженеров. В 2006 году по плану в Китае должны были отобрать 35 кандидаток в тайконавтки из 200 тысяч выпускниц 17-20 лет.

*На сегодня в космосе побывали 36 гражданок США, 1 француженка, 1 англичанка, 2 канадки, 1 японка и -- трое русских: Валентина Терешкова, Светлана Савицкая и Елена Кондакова. 
* Женский скафандр ничем не отличается от мужского -- ведь в нем не ходят в туалет. Скафандр надевают перед запуском примерно на 6-7 часов, во время стыковки -- на 2 часа, и если космонавт выходит в открытый космос (часов 5-6). Все это время приходится терпеть. 
* Астронавтка Пегги Уитсон в пятой экспедиции на МКС (2002 год) привезла с собой много любимой еды -- креветок. Но оказалось, что вкусы в космосе меняются и креветки просто не полезли Пегги в горло. Выручили девушку наши космонавты Валерий Корзун и Сергей Трещев -- стрескали все без остатка. 
А про Терешкову ходит легенда, что, приземлившись, она пыталась отдать встречающим свой космический паек -- чтобы скрыть, что в полете ела очень мало. 
* Частные компании США уже принимают заявки от тех, кто хочет побывать на орбите в качестве туристов (как раз Аньюше Ансари приложила к этому руки -- и деньги). Записались на сегодня около 100 человек. Их могут отправить в полет уже в 2008 году за 200 тысяч долларов каждого. Интересно, что среди желающих есть 90-летняя миссис. Пять лет назад она прошла курсы парашютистов и теперь мечтает о невесомости. 
* В мире существуют всего две пары, где и муж, и жена -- космонавты: Елена Кондакова и Валерий Рюмин (число полетов на двоих -- 6) и французы Клоди и Жан-Пьер Эньере (число полетов -- по 2 у каждого). Терешкова и Николаев развелись в 1982-м. 
* На Земле всего три человека с папой и мамой -- космонавтами: дочка Терешковой и Николаева Елена (год рождения - 1964-й), дочь Кондаковой и Рюмина Евгения (1986-й) и Карла-Анастаси Эньере. Карла родилась в 1998-м между двумя полетами своих родителей.

Добавлено @ 09:27 
*Если вы уже успели запомнить название "Зена" для планетки 2003 UB313, которая по недавнему решению астрономического союза вошла в семью планетных карликов наряду с Плутоном и Церерой, то напрасно. Недавно этот шарик, покрытый метановым снегом, наконец получил официальное имя - Эрида, в честь греческой богини раздора (по-английски ее имя звучит "Эрис" - Eris). Так же, как и "Зену", вариант "Эрида" предложил первооткрыватель 2003 UB313, американский астроном Майк Браун. Спутнику Эриды (первоначально планировалось, что он будет зваться Габриэль), с подачи опять же Брауна, дали имя Дизномия. В греческой мифологии это богиня беззакония и дочь Эриды. 
*Эрида в диаметре больше Плутона примерно на 100 км, а своего спутника она больше почти в 10 раз. 
*Именно Эрида, согласно мифу, подкинула яблоко раздора, вызвавшее ссору меж трех богинь и Троянскую войну среди людей.

*В Индонезии обнаружен очередной "затерянный мир". Но если в долине хребта Фоджа в декабре 2005 неизвестные науке виды животных и растений были найдены на суше, то этим летом биологические сенсации вылавливали в воде, в прибрежных водах полуострова Птичья Голова. Открыты около 50 новых видов - 8 креветок, 24 рыбы и 20 кораллов. Самая примечательная находка - два новых вида эполетных акул (эполетные, потому что имеют "камуфляжную" окраску), которые передвигаются по дну на грудных плавниках. 
Возможно, таких больше не встретишь ни в одном уголке Земли. Биологи даже предполагают, что близ Птичьей Головы находится эпицентр морского биологического разнообразия.

*В Мексике обнаружены самые старые в Новом Свете - 3000-летние -- письмена. В табличке, "Каскахальской плите", найденной несколько лет назад и относящейся к Ольмекской культуре, ученые разглядели образец настоящей письменности. Правда, значения пиктограмм остаются неясными. 
* Суеверные жители малазийской деревни Кампанг Пайя проходят мимо этого дерева "без комментариев": так им велели старейшины. На стволе семиметровой ареки, бетелевой пальмы, недавно образовалось зеленое "лицо", напоминающее ритуальную маску. На этом десятилетнем дереве странное изображение появляется во второй раз - в первый раз это был глаз. Местные прозвали ареку деревом привидений и продают фотографии зеленого лица за 2 ринггита (30 пенсов) штука. Кстати, оно еще и меняется - дерево-то растет…

* Интеллект человека во многом определяется генетическими факторами. Но регулярные тренировки ума могут приводить к значительному повышению IQ. 
* Люди с IQ меньше 85 в 13 раз чаще оказываются за чертой бедности, чем люди с высоким IQ, в 15 раз чаще вынуждены оставлять работу из-за проблем, связанных со здоровьем, преступность среди них в 4 раза выше, и чаще случаи суицида. В то же время среди людей с IQ выше 85 в два раза больше разводов. 
* У всего человечества средний IQ ежегодно увеличивается на 1.


Говорят, земной шар можно обогнуть за 80 дней. А ученые, которых интересует проблема увеличения интеллекта, утверждают, что поумнеть можно аж на 30% всего за две недели! 
* Чаще гуляйте на свежем воздухе. Исследователи утверждают, что люди, которые регулярно совершают прогулки, более внимательны и работоспособны. 
* Разгадывайте кроссворды и смотрите передачи, в которых проверяют эрудицию участников. Дело в том, что ученые открыли гены "долговечности" мозга, которые находятся в бездействии, если нейроны мозга не используются в полном объеме, и начинают работать в случае регулярной мозговой активности. 
* Ешьте меньше жирного -- это не касается жирной рыбы. Исследования показали, что, если хотя бы раз в неделю употреблять в пищу лосось, сардины или сельдь, можно в значительной степени снизить вероятность заболевания болезнью Альцгеймера. Пейте больше яблочного сока, ешьте клюкву, чернику, свеклу, капусту и шпинат, которые защищают клетки мозга от старения. 
* Недавно психологи убедились, что вопреки бытующему мнению компьютерные игры могут способствовать развитию интеллекта. Они наблюдали за 700 школьниками 7-16 лет, и было выяснено, что маленькие игроки лучше, чем их неиграющие сверстники, преуспевают в области математики, чтения и правописания. Психологи представили список самых полезных игрушек. Среди них -- SimCity, с помощью которой дети строят виртуальные города и даже создают общества. Столь же высоко оценена Championship Manager, позволяющая ребенку в одиночку управлять целой футбольной командой. А характерные для компьютерных фанатов проблемы общения, как выяснилось, решаются очень просто: ребятам нужно просто предложить играть в парах или маленьких группах. 
А вот химическая стимуляция умственных способностей интеллекту не друг. Дело в том, что, когда человек принимает энергетические напитки или препараты, улучшающие мозговую деятельность, умственные способности действительно временно повышаются -- но эти мозговые силы организм берет у себя же взаймы. К некоторым из подобных стимуляторов возникает привыкание, на отмену возникает вялость, сонливость, депрессии. Поэтому если уж назрела такая необходимость (предстоит тяжелый экзамен, трудная работа, а вы ночь не спали), можно раз или два положиться на химию (естественно, посоветовавшись с врачом и прочитав инструкцию по применению!), но только потом непременно хорошенько отдохнуть и выспаться.

* Древнегреческий историк Плиний упоминал о лабиринтах на острове Самос и Лемнос в Средиземном море. 
В городе Помпеи, погибшем в результате извержения Везувия в 79 году н.э., тоже находилось два лабиринта. Один из них, "Дом с лабиринтом", известен удивительным мозаичным полом, на котором изображена борьба Тесея с Минотавром. 
* Мальчики в Римской империи играли в лабиринтах, выложенных на полях или на мостовых. Считалось, что так закаляются их души и тела. Если ребенка хотели наказать, его бросали в лабиринте на ночь. Выживет -- станет настоящим воином. Хочется отметить, что в то время в лабиринтах хватало диких птиц и хищников. Так что закалка у юных центурионов была еще та. 
* Были свои лабиринты в Индии -- в храме Халебид в Майсуре, а в Китае лабиринты строились при входе в каждый город и даже дом. Жители Поднебесной верили, что лабиринты спасают от злых духов. Демоны могут летать только по прямой, и если построить вход в дом в виде лабиринтов, можно уберечь свое жилище от злых духов. 
* В Скандинавии на побережье Балтийского моря находится более 600 каменных лабиринтов. Многие из них построены местными рыбаками, которые верили, что, проходя через них, обеспечивают себе хороший улов и счастливое возвращение. 
* В России тоже есть свои лабиринты. Так, на Соловецких островах насчитывается около 30 лабиринтов и более 1000 насыпей-курганов и разнообразных символических узоров из камня. Большинство из них относится ко II-I тысячелетиям до н.э. До сих пор эти сооружения остаются одними из самых загадочных мест на Земле. На них нет никакой растительности, кроме мхов и ягодников. Высаженные растения и деревья погибают, а животные избегают этих мест. А эту историю с Соловецким лабиринтом рассказал один из монахов: 
"Та зима была первой, когда я начал жить в монастыре. Малознакомый с местностью, я по поручению настоятеля отправился за рыбой в ближайшую деревню. И по дороге заблудился. Вместо крестьянских изб мне попадались огромные валуны, над головой каркали вороны и непонятная тоска закрадывалась в душу. Ранняя весна еще не радовала погодой, и скоро я промерз до костей, но картинка передо мной была все та же: поле с прогалинами черной земли, камни и графитовое небо с набрякшими тучами над головой. Мне ничего не оставалось, как обратиться к Всевышнему с горячей молитвой о помощи. Свой путь я продолжил, перебирая в руках четки. Довольно скоро вдалеке замелькали деревянные постройки. Я увидел дымок, исходящий из труб. Переночевать мне таки пришлось в деревне. Оказалось, что я провел в каменном лабиринте почти весь день". 
* В Европе особенное распространение получили лабиринты из дерна: дерновый холмик в центре и ведущие к нему дорожки в виде неглубоких канавок. Обычно эти лабиринты делались в форме круга диаметром от 9 до 18 метров. Но были и квадратные, и многоугольные дерновые лабиринты, а также те, что имели поистине огромные размеры. 
* С конца XII века лабиринты начали появляться в храмах, на плитках церковного пола. Такие напольные изображения лабиринтов стали неотъемлемой частью наказания, когда раскаивающийся грешник должен был пройти на коленях по всем изгибам и поворотам лабиринта. Такая епитимья налагалась на тех, кто не мог совершить паломничество к святым местам, и называлась "дорога в Иерусалим".

* Лабиринты бывают разные. В одних извилистые дорожки сообщаются между собой и ведут к единому центру. В других -- наряду с проходами могут быть и тупики, и для идущего по нему задача состоит в том, чтобы, минуя тупики, найти выход в противоположном конце лабиринта. Удивительно, но основная схема лабиринта за последние 500 лет приобрела более усложненную форму. 
* Лабиринт можно понимать не только буквально. По сути, любая неразрешимая ситуация и есть лабиринт. Древние говорили: "Найдешь выход из лабиринта -- обретешь бессмертие". Так и в жизни нельзя зацикливаться на проблеме, а искать выход. 
* Важно иметь в виду, что выход из лабиринта находится недалеко от его центра. То есть решение проблемы всегда на поверхности. Не пройдет лабиринт тот, кто, видя темные закоулки и перепутья, пугается и обращается в бегство; не пройдет его тот, кто убегает от центра и беспорядочно блуждает. 
* Если вы оказались в плену лабиринта, важно не паниковать и сохранять спокойствие. Чтобы не вернуться к исходной точке -- помечайте путь. Слушайте внутренний голос. Попробуйте закрыть глаза и довериться своим ощущениям. Зрение может обмануть, но не интуиция. 
* В лабиринт не следует заходить нервным и впечатлительным людям, а также тем, кто страдает заболеваниями сердца и легких. 
* Лабиринты-головоломки психологи называют идеальным средством для развития мозга, памяти и внимания. 
* Если вам вздумается побродить по лабиринту, запомните, что не следует отправляться на прогулку на голодный желудок, лабиринт и так отнимет у вас достаточно энергии. 


Суеверия из лабиринта.

* В древности изображение лабиринта считали прекрасным оберегом. Так, индейские племена тохоно и пима из американского штата Аризона и сегодня, как и тысячи лет назад, плетут корзины из сухих стеблей, корней и листьев растений, растущих в пустыне, и украшают их узором-лабиринтом с целью защитить себя от злых духов. В Пакистане и Исландии символы лабиринта вырезают на самом высоком дереве в саду, чтобы отпугивать воришек. В Шри-Ланке узор лабиринта вплетают в ткань для одеял и в основу ивовых корзин; в Скандинавии и Индии выкладывают лабиринт из камней в пустынных местах или на побережье, если хотят исполнения своего заветного желания. Правда, тут есть свое но. Считается, что лабиринт в обмен на исполненную мечту отнимает у человека семь лет жизни. 
* Отправляясь в опасное место, можно попробовать нарисовать узор лабиринта на ладони. И беда обойдет вас стороной. 
* В лабиринт не берут детей до семи лет и стариков, перешедших 70-летний рубеж. Лабиринт якобы может отнять души тех и других. 
* Не ходят в лабиринт и беременные женщины - есть примета, что иначе ребенок может запутаться в пуповине. 
* Злых духов, обитающих в лабиринте, можно обмануть, если надеть на себя чужие вещи. Так, если вы заблудились в лабиринте, поменяйтесь со своим спутником одеждой, и выход скоро найдется. 
* В переходах лабиринта и на его фоне лучше не фотографироваться, могут начаться неприятности в жизни и проблемы с памятью и зрением. 
* Если, стоя в центре лабиринта, загадать желание, а потом быстро найти выход, можете считать, что ваше желание быстро исполнится. 
* Чтобы избежать коварства лабиринта, нужно оставить какую-нибудь вещь в дар, например, бросить монетку.

Год на Нептуне длится 165 земных лет. Год на Меркурии - 88 земных суток. А несколько известных на сегодня далеких планет за продолжительность года даже собираются отнести в отдельную категорию: далеко за пределами Солнечной системы, в центре нашей галактики, есть такие газовые гиганты, где зима и лето едва успевают сменить друг друга. 
По данным телескопа "Хаббл", как минимум 5 экзопланет совершают полный оборот вокруг своих звезд всего за 10 часов. Каждая движется по ультракороткой орбите, расположенной намного ближе к звезде, чем орбита Меркурия по отношению к Солнцу. Все эти планеты имеют размеры, подобные Юпитеру, но "сопровождают" звезды, которые меньше, чем Солнце. 
Еще на 16 планетах, за которыми вел наблюдение "Хаббл", год составляет от 9,5 до 77 часов. И, наверное, таких волчков во Вселенной не счесть.

---------
В Австралии, как известно, десятки тысяч лет назад прыгали гигантские кенгуру. А вот Азию, оказывается, в доисторические времена бороздили огромные корабли пустыни… В центральной Сирии сделана уникальная находка: кости верблюда-дромадера, который по размерам в два раза превосходил современных собратьев. 
Кости крупного ископаемого в этих краях археологи находили в течение нескольких лет. Но лишь в результате раскопанных в 2005-06 гг. примерно сорока фрагментов стало ясно, что из них складывается именно верблюд, обитавший на Земле около 100000 лет назад и ранее неизвестный науке. Прежде считалось, что эти животные появились на Ближнем Востоке примерно в 8000 годах до нашей эры. 
Сирийский верблюд (такое название дали гиганту ученые) был около 4 метров ростом - как жираф или слон. Предположительно, он был убит человеком, когда пришел на водопой.
--------
* Тосты, как и бутерброды, обычно падают маслом вниз. Команда английских исследователей решила выяснить, почему. Выяснили. Это зависит от того, ровно или неровно намазано масло: аналогично лист падает с дерева на свою более плоскую сторону. Так что, если размазывать масло его по хлебу быстро, плотно и равномерно, тост будет падать не всегда, а в 29 случаях из 50. 
Прекрасная заявка на игнобелевскую премию в следующем году… А о том, кто получил призы за самые дурацкие научные достижения в этом (а также о настоящих нобелях), читайте в одном из ближайших выпусков. 
* Алмаз "Обещание Лесото", пятнадцатый по размерам из тех, что когда-либо были найдены на Земле, недавно был продан в Антверпене за 12,4 миллионов долларов Южноафриканской алмазной корпорации. Найдено "Обещание" тоже недавно - 22 августа, высоко в горах в королевстве Лесото. Алмаз весит 603 карата, или 120 граммов. Это первая крупная находка подобного рода с 1993 года, когда в Конго была обнаружена 777-каратная "Звезда Миллениума". А самый крупный в мире алмаз "Куллинан", достигавший 3106 каратов, нашли в Йоханнесбурге в 1905 году. Камень был подарен королю Эдуарду VII и распилен на несколько частей, украсив собой британскую корону. В центре ее композиции - 530-каратная "Звезда Африки". 
"Обещание" распилят тоже, сделав из него один крупный бриллиант в форме сердца и несколько мелких.

*Можно ли сварить яйцо без воды? На этот вопрос ответил британский студент Саймон Раймс. Вместо того чтобы заниматься курсовиком по промышленному дизайну, Раймс вдруг задался кулинарными проблемами. Решив, что кастрюльки с водой - слишком большая затрата энергии, он для начала сварил яйцо на обычной настольной лампе. Операция заняла около получаса. Затем придумал использовать другие лампы - галогенные. Изведя на опыты около 600 яиц и наевшись ими до тошноты, Саймон в конце концов разработал устройство из четырех ламп, в котором яйцо всмятку варится за 6 минут. Тюкать готовое яйцо ложкой не придется: машинка снабжена также особым ножом, которое срубает скорлупу на верхушке. 
Раймс мечтает, что когда-нибудь его изобретение будет стоять на каждой кухне

*Бросив в воду пластиковую бутылку с письмом, шестилетняя норвежская девочка загадала загадку всему миру. Кили Рейд была в гостях у дедушки и бабушки в Шотландии. Написав записку, она запечатала ее в бутылку и скинула в море на северо-восточном побережье, мечтая, что письмо выловят и прочитают в ее родной Скандинавии. 
Но выловили его в Новой Зеландии, на пляже в бухте Вангамата. И всего через 47 дней. Письмо нашел тоже шестилетний человек - мальчик Джеймс Уилсон, который тут же отправил сообщение о находке в Норвегию. Получается, что бутылка проделала за полтора месяца больше 20 тысяч миль (32 тысячи километров), проплывая по 680 км в день со скоростью 28 км в час! Примерно за то же время - 40 дней - преодолевает расстояние от Великобритании до Австралии современный лайнер класса люкс, при этом сокращая путь благодаря Панамскому и Суэцкому каналам. Специалисты озадачены и траекторией движения бутылки, которая по всем законам должна была плавать по Атлантике. 
В результате решили считать, что в судьбу бутылочного письма вмешалась рука человека, подобравшего послание в Европе и скинувшего ее в Австралии. Иначе придется предположить, что бутылку либо забросил в южные моря аномальный вихрь, либо, что еще хуже, любезно домчало на спине загадочное морское животное…  

* За 105 лет вручения Нобелевских премий их лауреатами стали 758 человек и 18 организаций. По завещанию Альфреда Нобеля (1895 год) премий было пять: физика, химия, физиология (медицина), литература и вклад в дело мира во всем мире. С 1969 года по инициативе Нобелевского комитета к списку добавилась экономика. 
* Размер нынешней премии - 1,37 млн долларов. Это примерно на 200 тысяч больше, чем в прошлом году, и связано с возросшими прибылями Нобелевского фонда. Кроме чека на эту сумму, лауреатам выдаются золотые медали с портретами Нобеля и дипломы. 
* Торжественные вручения состоятся 10 декабря в Швеции - в день смерти Альфреда Нобеля.


А тем временем в Гарварде не замедлили с вручением игнобелевских (или шнобелевских, или антинобелевских) премий - за самые сомнительные научные достижения. Или, более политкорректно, -- "за нестандартный подход к научным исследованиям". Придумали игнобеля создатели научно-юмористического журнала "Анналы невозможных исследований". Каждый год этих премий вручается ровно десять. 
Все лауреаты публиковали свои работы в серьезных научных журналах. Тем смешнее они кажутся… 


* Математический приз достался австралийцам Нику Свенсону и Пирсу Барнсу. Они высчитали, сколько человек нужно выстраивать на групповом фотоснимке, чтобы у всех оказались открытыми глаза. 
* Шнобеля по орнитологии получили американцы Айван Швоб и Филип Мэй. За выяснение того, почему не болит голова у дятла. "Санитар леса" около 12000 раз в день бьется головой о ствол со скоростью 20 ударов в секунду и силой, в 1200 раз большей силы земного притяжения. Но никакого сотрясения мозга. Ученые определили причину, их вывод -- так уж устроен невеликий череп дятла. 
* Химическую премию заработали испанцы, вычислившие скорость распространения ультразвука в куске сыра чеддер. 
* Антинобеля мира получил британец Говард Степлтон за изобретение устройства, отпугивающего подростков. Приборчик "Москито" издает неприятный высокочастотный звук, который не улавливает взрослое ухо, и потому включение его рядом с магазином распугает всех тинейджеров. А еще не слышный взрослым сигнал можно использовать в мобильных телефонах. 
* За исследование в области "продуктов питания" отмечены ученые из Кувейта Васмия аль-Хути и Фатен аль-Муссалам. Они определили, что навозные жуки очень привередливы в выборе своего меню. 
* Шнобель по акустике достался ученым, которые наконец-то разобрались, почему так противен звук ногтя, скребущего по школьной доске. Оказывается, он имеет особую частоту. 
* Биологический антинобель ушел к международной команде ученых из Нидерландов, Австрии и Танзании. Изучая малярийных комаров, они определили, что насекомым одинаково нравится запах человеческих ног и лимбургского сыра. Кроме того, сравнив три вида комаров, исследователи вывели, что каждый предпочитает кусать человека в определенные части тела. Между прочим, ради науки на съедение комарам отдавался обнаженный неподвижный доброволец. 
* Физикам из Франции Базилю Одоли и Себастьяну Некирху дали игнобеля за выяснение причин, почему сухие спагетти ломаются не на две части, а на три и более. 
* За достижение в области медицины отмечена работа американца Френсиса Фесмайра, название которой говорит само за себя: "Избавление от навязчивой икоты путем пальцевого массажа ректальной области". Тридцати секунд массажа достаточно. Правоту ученого каждый может проверить на себе… 
* И еще одно говорящее достижение - в области литературы. Работа ученого из Принстона называется далеко не лаконично: "Последствия использования наукообразного языка без необходимости: проблема неоправданного применения длинных речевых конструкций".

* Впервые игнобелей вручили в 1991 году. 
* В этом году на церемонии присутствовали 8 из 10 лауреатов. По традиции, каждый выступил с минутной речью. 
* Профессор физики из Гарварда Рой Глаубер имеет титул "Хранителя метлы". Каждый раз после вручения игнобелей он выходит на сцену и выметает с нее бумажные самолетики, которыми по традиции зрители забрасывают выступающих. 
* Вручение игнобелей всегда заканчивается словами: "Если вы не выиграли приз - и особенно если выиграли - удачи вам в следующем году!"

А почему бы, кстати, и не вихрь. Они ведь и не такие предеметы переносят.

*Запишите: в периодической таблице Менделеева теперь официально 118 позиций. В результате экспериментов по синтезу на ускорителе элементарных частиц в Объединенном институте ядерных исследований в Дубне российские и американские ученые получили сверхтяжелый 118-й элемент. Его ядро образовалось в результате бомбардировки калифорния ионами изотопа кальция. 
Временное имя элемента - унуноктиум. Наши ученые хотят назвать его московием, а американские - гиорсиумом в честь Альберта Гиорсо, американского химика, участвовавшего в открытии таких химических элементов, как кюрий, америций, берклий, калифорний и других. Но решать будут члены Международного союза по чистой и прикладной химии. 
По своим свойствам 118-й похож на благородные газы, например, радон. Это второй из известных ученым газообразный радиоактивный элемент и первый открытый газ, обладающий полупроводниковыми свойствами.

* Как прозвучало в докладе Всемирного Фонда дикой природы, темпы поглощения земных ресурсов человеком выросли до небывалых масштабов. С 1970 по 2003 год популяции многих видов животных сократились примерно на треть из-за их уничтожения, разрушения среды обитания и загрязнения природы. А число людей, напротив, возросло. Если пожирание Земли не уменьшится, к 2050 году нам потребуется две таких планеты. А если все будут потреблять так, как Америка, то - штук пять. На первом месте по нанесению ущерба природе, правда, оказались Арабские Эмираты. А после США идут Финляндия, Канада, Австралия, Великобритания, Россия, Китай и Япония.

* Казалось бы, мы все знаем о воде. Но недавние исследования добавили к ней новые "капли". Новый сплав водорода и кислорода был получено в результате экспериментов, при которых воду подвергли высокому давлению (в 170000 раз больше атмосферного) и радиоактивному облучению. Получилось твердое вещество из сплава молекул H2 и O2, обладающее высокоэнергетическими свойствами. 
* К Солнцу уже летят два аппарата НАСА, которые сделают первые 3D снимки нашей звезды. Для этого спутники под названием "Стерео" будут работать в паре и пошлют на Землю фотографии примерно через два года. 
* Другая крупная космическая миссия американцев запланирована тоже на 2008 год. Астронавтов отправят в челноке "Дискавери", чтобы отремонтировать телескоп "Хаббл". Это будет стоить 900 миллионов долларов, но позволит получать снимки космоса еще до 2013 года. Благодаря "Хабблу" человечество значительно расширило свои знания о Вселенной, включая уточнение ее возраста - 13,7 миллиардов лет. Кстати, 2009 год будет объявлен годом астрономии! 
* Дали зеркало слону… Новые исследования зоологов поместили слонов в славную компанию людей, шимпанзе и дельфинов: только мы и они можем узнавать себя в зеркале. Кроме простого узнавания, замечено, что слоны рассматривают в зеркало части собственных туш, которые обычно недоступны их взгляду. 
Продвинутость слонов в вопросе самосозерцания связана с их особенным социальным поведением - они умеют общаться и бескорыстно помогают старым и больным членам своего стада.



* Шотландские ученые разработали программу составления фоторобота по генетическим алгоритмам. Программа, основываясь на данных о поле, расе и волосах преступника, которые запомнит пострадавший, генерирует девять различных фотороботов, из которых пострадавший выбирает самый похожий. А потом экран демонстрирует генетические мутации лица -- до полного соответствия. Каждый новый набор лиц генерируется в течение нескольких секунд. 
* В развитых странах довольно распространена методика составления фоторобота автомобиля. Точно так же, как и в случае с человеком, очевидцы дают показания об особых приметах машины, ее составных частях и так далее. Затем все это сводится воедино и получается приблизительный портрет "злоумышленного" авто. Именно такой способ позволил изловить в США Вашингтонского Снайпера -- убийцу девяти человек, которого вычислили по белому фургончику. 
* В России нет программ, которые бы могли составить фоторобот негроида. Практически все чернокожие лица для россиян похожи как две капли чернил. То же касается, увы, и азиатских типажей -- европеоиды с большим трудом указывают особенности монголоидных лиц. Впрочем, все в мире равновесно -- и китайцы тоже всех нас числят "на одно лицо".

Женщины: самые лучшие свидетели для составления субъективного портрета. Запоминают много и в подробностях, хотя часто преувеличивают габариты преступников. 
Мужчины: очень неблагодарные свидетели. Внимания на детали не обращают совсем, да и вообще для мужчин часто все вокруг -- на одно лицо. 
Девушки: часто девушки приходят к эксперту парочками. Тогда с каждой общаются по очереди, иначе они могут перебивать или поддакивать друг дружке, отвлекаться на знакомых и болтать. 
Дети: быстро устают от расспросов и в конце концов начинают фантазировать. 
Дети с родителями: по закону родители обязаны присутствовать на составлении, и выгнать их нет никакой возможности. А ограбленное дите очень часто попадает под жесткий прессинг мамы с папой: "Ты ж говорил, что уши были больше, лицо круглее!". Совсем запуганный ребенок начинает только кивать, и в результате на бумаге появляется чебурашка, очень далекий от портрета реального грабителя.

* В 600 миллионах световых лет от Земли международная команда астрономов обнаружила самое большое в природе кольцо. Его диаметр составляет шесть миллионов световых лет. Кольцеобразная структура окружает скопление галактик Abell 3376. Природа ее происхождения остается загадкой, но, возможно, кольцо образовалось под воздействием ударных волн от столкновения галактик. 
* Ученые США утверждают, что установили причину синдрома внезапной смерти младенцев. Это генетическое отклонение в стволе головного мозга, связанное с управлением дыханием, сердечным ритмом и активностью нервной системы. 
* В начале ноября в Японии поймали бутылконосого дельфина с "запасной" парой плавников на теле. Ученые считают этот атавизм доказательством того, что когда-то у дельфинов были задние ноги и они обитали на суше. 
* Индийских космонавтов будут называть гаганавтами - термин придумали индийские лингвисты. "Гаган" на санскрите означает "небо". Уже в 2014 году Индия планирует запустить на орбиту своего первого посланника.

*Долгое время неандертальцев считали биологическими инопланетянами: казалось, этот вид примитивных людей навсегда исчез с лица земли, вытесненный мелким, но хитрым гомо сапиенсом. Однако ряд находок и открытий последних лет говорит об обратном: неандерталец не исчез бесследно. И, возможно, кровь первых обитателей Европы до сих пор течет в наших жилах. 
Обнаруженные в румынских пещерах останки человека 30000-летней давности свидетельствуют о том, что люди и неандертальцы скрещивались друг с другом. Найденное существо обладает признаками современного человека, но одновременно унаследовало от гигантской мамы или папы затылочный бугор, тяжелую челюсть и строение лопаток. 
Есть и еще одно - косвенное -- доказательство любви между представителями разных видов. Вариант одного из генов, отвечающих за размер мозга, возник примерно 37000 лет назад, перед тем как вымерли неандертальцы. Этот ген сыграл свою роль в естественном отборе: его обладатели имели больше шансов на выживание, чем все прочие, и сегодня предположительный неандертальский ген есть у 70% человечества. Кстати, в Европе, где жили и умерли неандертальцы, его носителей больше, чем в Африке.

*7077 - ровно столько генов мы делим с морским ежом. В результате полной расшифровки ежиного генома, предпринятой 240 учеными из разных стран, выяснилось, что эти морские колючки гораздо ближе к человеку, чем дрозофилы или черви. Хотя, конечно, до шимпанзе с нашими общими 99,4% генов им далеко. Наибольшее сходство между человеком и морским ежом обнаружилось в генах, которые отвечают за зрительное восприятие. Правда, в море, кишащем ежами, похожий "взгляд на мир" не спасает человека от болезненных иголок в пятках.  

* В Британском институте исследований пищи сконструирован первый в мире прибор, который полностью имитирует пищеварение человека. В него поступают продукты, которые измельчаются под действием подобия мышечных сокращений и подвергаются воздействию ферментов и кислот. С помощью прибора можно моделировать любое переваривание. И, к примеру, посмотреть, что происходит в желудке человека, который съел "что-нибудь не то". 
* Израильских коров будут шпиговать чесноком задолго до того, как они превратятся в говядину. Ученые определили, что молодые побеги чеснока, добавленные в сено, убивают клещей-кровососов, которые доставляют много неприятностей рогатому скоту. Кроме того, чеснок в рационе улучшает вкус мяса.

* Ученые из Университета штата Иллинойс проводят испытания робота-огородника, который работает от солнечных батарей. В него встроены две видеокамеры, а в бортовой компьютер заложена информация обо всех видах сорняков. После того как до огородника дошло, что перед ним сорняк, он срезает его, обрабатывает срез стебля гербицидами. В общем, круглыми сутками пропалывает грядки. 
* Британские ученые из университета Уорвика создали робота-грибника. Уф. Эта машина собирает шампиньоны только одного размера (благодаря программе). Получается, что по лесу круглосуточно ползает робот и присасывается к грибам, в буквальном смысле слова (ну, у него специальные присоски). Ползает он в два раза медленнее человека, зато без выходных.